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老和尚慈眉善目地望著九毒，竟是淡然一笑：“你心懷真愛而來，已足矣。”

九毒心中一動，正欲答話，那老和尚卻倏地雙眉驟凜，霎時抬掌牽動內力，速度迅如閃電，掌風化於無形，如探囊取物般直搗九毒袖袍。九毒大驚，下意識地揚袖遮避，豈料這一避反而弄巧成拙，袖中所藏之物嗖地飛出，一眨眼，已穩穩地被老和尚攥於掌中。

“大師……”九毒不解地看了看自個兒的袖口，一時茫然無措。

老和尚默然不語，徑自盯著掌中的扇子，彷彿原本平靜的心海中被投入了一粒沙石，瞬間激起了層層波瀾，他的神色起了微妙的變化。

九毒見狀，頓時明白了老和尚的初衷，不禁幽幽道：“這把扇子，本是九兒習武所使的兵器，打小我便隨身攜帶，直到師父告知身世，九兒方才曉得，此物乃信王爹爹和孃親留給我的唯一遺物，自此視為無價之寶。”

“無價之寶……”老和尚一邊輕喃，一邊緩緩地開啟扇子，只見雪白的絹絨扇面上未留任何墨跡；扇骨乃美玉所制，浮雕著精緻的龍紋；扇柄玉色純白、溫潤剔透，因九毒常年握於掌中，玉石中已浸染了淡淡的汗香和藥香。老和尚目中潮溼，不住地輕嘆：“玉雕扇……玉雕扇……好……好啊……”下一刻，他竟“刷”地收了扇子，當即退後三步，一擺袈裟，朝著九毒屈膝跪下，毫不遲疑地肅然一拜：“前朝經略史趙翼，叩見小王爺！”

“使不得！”九毒驚駭不已，忙上前將他扶住，直搖頭道：“大師乃九兒長輩，即便是信王爹爹和孃親見了您，也要禮讓三分，如今您行此跪禮，教我情何以堪！”

趙翼並不解釋，固執地跪著一動不動，神情凝重。

“前輩！”九毒急得頓足，心中頗感為難，見勸之不過，索性自個兒也跪了下來，蹙眉嘆道：“九兒生於民間，長於民間，二十年來從未跟皇室中人有過任何瓜葛，這小王爺的稱謂，實在是折煞九兒了！”

“不……”趙翼擺首，言語間極其決然：“你雖生於民間，身上卻流著大宗皇室之血；老衲雖隱匿出家，這把罪孽深重的老骨頭，到死也要埋回信王府！”

九毒心中酸楚，喟然道：“您怎的和竇前輩一般固執，這份情義，教我和楓哥哥何以為報？”

“所謂固執，便是心甘情願，爾等又何以要報？”趙翼不覺微笑，神情三分嗔怪，七分自嘲，說道：“那老樵頭才不厚道，本與老衲約定各護先主遺脈，直至天下大定，豈料他卻違背承諾，先老衲一步自行解脫，老衲修了二十年的佛道，竟不及他一念成仁來得了悟！實在可嘆！”

此番話聽來戲謔，卻苦澀異常，想來竇夕年戲稱趙翼為老傢伙，趙翼回敬竇夕年為老樵頭，句句戲嗔，不知飽含了多少痛惜、多少悲憫、多少釋懷，箇中滋味，恐怕也唯有趙竇二人自己心照不宣。

“了悟麼……”九毒目光一黯，心海中悄然拂過一片迷茫的漣漪，他憶起毒聖昔日焚畫斷情的悽絕，憶起竇夕年犧牲前的決意，又見趙翼神色中那不悲不喜的通透，只覺心亂如麻。今時今日，九毒依然無法完全透徹，他們口中的了悟到底指的是什麼？毒聖曾言自己有一個無法挽回的遺憾，卻在殉情之前釋懷所有恩怨；竇夕年曾勸誡九毒和沈猶楓放下仇恨，卻對最後的真相三緘其口；如今九毒得以同趙翼相認，但趙翼口中的罪孽深重又所謂何意？莫非，這些如同九毒和沈猶楓血親一般的長輩們，他們長久以來無微不至的守護著楓九二人，其最終的緣由，皆是因為對過往的救贖麼？

趙翼似乎看穿了九毒的心思，他眉心微動，扶著九毒站起身來，淡然一喟：“小王爺，你師父一生向道，修為極高，他將你撫育成人，卻未點化你了悟凡塵愚痴麼？”

九毒心中大震，仿若那道尚未完全癒合的傷疤又