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徐公公以為他又想起了那幾位可惜的皇子，忙說了幾句好話。

皇帝平日裡對李元柏不像對阿竹那樣縱容，但今日難得難得展顏，對他說也要多努力，早日為皇家開枝散葉。

李元柏也只是淡淡笑了一下，說了聲是。

他在底下捏了捏太子妃的手，望著對面朝弟妹輕笑的弟弟，心中湧起了一陣難言的寬慰。

他乖巧的弟弟，找到幸福了。

在一片融洽熱鬧中，天色漸漸暗了下來，殿外點上了燈，皇帝還安排了個戲班子來，周清嫵正饒有興趣地看著他們的戲服與表演，就見徐公公從皇帝那邊跑過來附耳對阿竹說了些話。

阿竹看了皇帝一眼，站起來對阿嫵說要離開一會兒。

周清嫵笑著抱了抱他，「我知道，記得早點回來，晚了今夜便不好出宮了。」

「好。」阿竹看著她的眼睛，也彎起了眸子。

此時，在一家客棧處，一片狼藉，書生劍抵著鬼手，緩緩道：「你服不服？」

鬼手捂著胸口，望向一旁渾身血跡直抽搐的程星，喉結滾動了一下，一滴冷汗從額角滑落。

半響，沙啞粗礪的聲音響起——「鬼手，拜見樓主。」

劍尖慢慢移開，書生瞥了一眼地上的大半的血跡，開口道：「把這裡收拾一下。」

「是！」

書生站在窗前，望著遠處燈火通明的皇宮，突然想起袖中的血布，他皺緊眉頭，須臾，離開了客棧。

於此同時，一個風塵僕僕的男子也敲開了府中的大門。

「你怎麼來了？」白梨看著眼前這個懶散中帶著一絲嚴肅的男人，神情愕然。

夜風襲來，夏日的風拂在臉上，帶著暖意。

阿竹靜靜地跟在皇帝身後，皇帝似乎累了，沒有說話，沒過一會兒，兩人便來到一處宮殿前。

阿竹抬頭，望著匾額上「晗章宮」三個鎏金大字時，有些沉默。

他聽說過這座宮殿。

「進來罷。」皇帝推開門，朝他道。

奇花異草依舊崢嶸，可見是時常有人來打理。

「火燒了整夜，第二日所有草木都燒毀了，這是按照她的喜好重新原樣移植的。」皇帝指著這些，帶他來到了主殿內。

「來看看你母親以前的住處。」

阿竹一進門，視線就定在了正面牆上掛著的那副畫上。

畫中女子與他七分相似，身著淡色素雅宮裝，手中拿著一支菡萏，巧笑嫣然，眉眼溫柔似水。

皇帝注意到他的視線，笑道：「很美罷？這是朕請了當時最負盛名的宮廷畫師為她作畫的。」

他背著手轉過身，視線一寸寸掃過畫中人，他回憶著感慨道：「那年，朕剛登基，與幾位大臣下江南巡查民情，路上不慎遭人暗算，而你娘，就像九天玄女一般從天而降，她以一敵十，比朕的暗衛都能打哈哈。」

「她是個江湖女子，卻溫柔，善解人意，無草莽氣息，是朕見過世上最美的女人。」

「朕將她帶回了宮，沒過多久便有了你。」

他轉過身，面色慈愛地從衣袖裡取出一塊玉佩，「這是你出生時，她就為你制下的，你從小便戴在身上，今日便重新交予你。」

阿竹伸手接過這塊帶了些體溫的玉佩，猶豫後，還是問出了他最想知道的事，「為什麼會發生大火？」

玉佩很新，沒有半點燒毀過的裂痕，他低頭摸著無暇滑潤的碧玉，微微蹙眉。

他自小便戴在身上？

「是宮人打翻了燭火，火蔓延到床幔，便走水了。」皇帝慈愛地看著他。

「可是母親不是有武功嗎？習武之人……」感官敏銳……

突然，