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第二天一早，趕路的人都到鎮北頭聚集，靈玉和馬如風吃了早飯也趕了過去，一會兒就聚集了大幾十人，人們都在爭先恐後的交保送費。這時有個背劍的年輕人身形高挑，面目清秀，大聲道：‘在下走南闖北還沒聽說過要交什麼保送費，有貴重物品要請保鏢，我們只不過是過路行人，又沒有多少錢財，最值錢的就是身後這口寶劍，要想要就得看他們的本事。’聽他聲音洪亮中氣充沛，看起來定是個高手。有個中年鏢師走過來道：‘你要是不需要保送可以先走，不要在這裡胡言亂語，別覺的背口劍就是武林高手，別說你這個單人獨劍，就是南來北往走鏢的都要交保送費。’那青年人道：‘好啊，在下就先走一步了。’接著又望著眾人道：‘有哪位不願交的就隨我走，我倒要看看野狼谷是何許強人。’青年人話說完，場上卻是一片寂靜，都是互相看望不作聲，沒有一人要跟他走的，這也不能怪別人，誰願意因為這點小錢去冒那麼大風險。

青年人看沒人答應，笑道：‘既然大家都不願走，我一人先走好了。’說完昂首闊步向北走去。這時張靈玉喊道：‘這位兄臺等一等，在下願隨你去。’馬如風道：‘張少俠，你要多加小心保重啊。’張靈玉道：‘大叔你放心，我心裡有數，你也多保重。’張靈玉辭別馬如風朝那青年走去，青年聞聲回頭一望，見一英俊少年願意相隨，心裡十分高興，見這少年雖然穿著粗布衣衫，但掩飾不住那英武俊美，氣宇不凡。

青年人見張靈玉走到近前，笑道：‘兄弟能隨我去探險，在下高興之極，請。’說完兩人朝北行去，很快就離開人群。走了一段路，青年人笑道：‘在下華山派弟子柳青陽，不知兄臺貴姓大名。’張靈玉道：‘小弟張靈玉，一個江湖浪子。’兩人邊走邊說，柳青陽道：‘張兄恐怕也不是為了省幾十文錢才來的吧。’張靈玉道：‘我一聽說這種情況就感覺這裡有蹊蹺，所以就想探個虛實。’柳青陽道：‘兄臺是出自哪個門派。’張靈玉道：‘柳兄，我是無門無派，就是跟鄰居家爺爺學過兩套拳法，平時在村裡沒人是我的對手。’

柳青陽聞聽暗忖道：‘原來是個愣頭青，看他劍眉朗目，雙目炯炯有神不象莽撞之人，要就是他說的不是真話，不管怎樣，要是真遇上強敵，憑我的輕功要逃肯定沒問題，到時可能照顧不到你，你也不能怨我。’柳青陽想到此又道：‘我看張兄你還是回去吧，到時真遇到危險我怕照顧不到你。’張靈玉笑道：‘柳兄不必替我擔心，我跑路挺快的，在村裡沒一個能追得上我，可以說比兔子跑的還快。’柳青陽沒話說只好道：‘就隨你吧，到時候你看我要打不過賊人，你就趕緊跑，跑的越快越好。’張靈玉笑道：‘那怎麼行，那要傳到江湖上說我張靈玉不講道義，丟下朋友在危險之中，自顧自己逃命，豈不叫江湖人恥笑，我們要跑就一起跑。’柳青陽暗忖道：‘自己一向以大俠自居，想不到今天還不如一個少年，真是慚愧的很。’於是便道：‘到時你看我跑你就馬上跑。’張靈玉道：‘好，就這麼決定。’

張靈玉、柳青陽兩人很快就來到野狼谷，只見谷中是草深林密，當中是一條南北大道。兩人正行間，忽然從路邊草叢中躍出兩個中年漢子，都是手執寶劍；接著又從樹上跳下一老一少，少的是個青年男子，中等身材，他手執單刀，敵視著張靈玉和柳青陽，還有一個六十多歲的乾瘦老頭，手執雙刀，個個橫眉冷目。乾瘦老漢沉聲道：‘二位小友，現在懸崖勒馬回頭是岸還來的及。’柳青陽不屑的道：‘老仗，此話怎講。’乾瘦老漢冷笑道：‘你們要是聰明人現在就回去交保送費，一切都好說。’柳青陽叱道：‘你們這麼做不就是此地無銀三百倆，明擺著安保鏢局和山賊是一家嗎？’乾瘦老漢道：‘是又怎樣，你們現在只有兩條路可走。’柳青陽道：‘不用了，這一條路就夠我們走的。’

乾瘦老