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一走進人來人往的醫院，他就感到一陣恐慌。

要是他撞死了那個人又會怎樣呢?

他猜想自己會被指控交通肇事罪或者過失殺人。

這樣他的職業生涯就完蛋了。

即使他沒有受到指控，即使司法部長壓下了這個案子，受害者家屬仍可能起訴他。如果那人最終像林肯&iddot;萊姆那樣癱瘓了怎麼辦?警局給此類事情投保了嗎?他自己的保險當然不能賠付像終身護理之類的傷害。受害者會起訴普拉斯基從而使他一無所有嗎?他和詹妮的餘生將勞作不止，只是為了償清法院的判決。孩子們可能再也無法上大學;他們積累起來的少量教育專款將頃刻間化為烏有。

&ldo;我來這兒是看望斯坦利&iddot;帕爾默的，&rdo;他對坐在服務臺後面的值班員說，&ldo;昨天遇車禍的那個人。&rdo;

&ldo;好的，警官，他在402病房。&rdo;

由於身穿警服，普拉斯基暢通無阻地穿過幾扇門，終於找到了那間病房。他在門外停下來，鼓了鼓勇氣。如果帕爾默的一家人都在裡面怎麼辦?只有他的妻子和孩子們呢?普拉斯基絞盡腦汁思考著該說些什麼。

然而他聽到的全是砰砰聲和喀嚓聲。

羅恩&iddot;普拉斯基深吸一口氣，隨後步入病房。只有帕爾默一個人。他躺在病床上昏迷不醒，身上連線著各種令人生畏的電線和導管，這裡的電子裝置和林肯&iddot;萊姆實驗室裡的那些一樣複雜。

萊姆……

他是怎樣辜負了自己的上司!那個激勵他繼續成為一名警察的人，因為萊姆自己在受傷後也是做了這樣的選擇。那個不斷給他越來越多職責的人。林肯&iddot;萊姆信任他。

然而現在看我都做了些什麼。

普拉斯基注視著紋絲不動躺在那裡的帕爾默‐‐甚至比萊姆還要安靜，因為除了肺部，病人身體上沒有任何動靜，連監視器上的曲線也沒多大起伏。一個護士經過，普拉斯基問：&ldo;他怎樣了?&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;護士用一種他不太聽得清的沙啞口音回答，&ldo;很顯然，你應該去問醫生。&rdo;

又注視了帕爾默一會兒後，普拉斯基抬起頭，看到進來一個身穿藍大褂的中年男子，不清楚什麼種族，工作銘牌上的名字後面標有&ldo;醫學博士&rdo;。好像又是因為普拉斯基身穿警服的緣故，醫生叫他不必對一個陌生人太過悲傷。帕爾默由於好幾處內傷已經接受了外科手術。病人仍在昏迷中，院方此時還不能做出診斷。

看來他在本地沒有任何親屬。他孤身一人。他的父母和兄弟在俄勒岡州，還沒有聯絡上。

&ldo;兄弟。&rdo;普拉斯基低語道，想到了自己的孿生兄弟。

&ldo;那就好。&rdo;醫生垂下手中的病歷，瞥了一眼警察。過了片刻，他會意地盯著普拉斯基說：&ldo;你不是來這兒訊問他的。這對案件調查毫無用處。別那樣了。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;普拉斯基吃驚地問，呆呆地望著醫生。

醫生的臉上漾起和藹的微笑，&ldo;事情發生了就不要害怕。&rdo;

&ldo;發生?&rdo;

&ldo;我在紐約做了很長時間的急診醫生。你從不會看到老練的警察親自來拜訪受害人，只有新手才這麼做。&rdo;

&ldo;不，真的。我只是核實一下看能否訊問病人。&rdo;

&ldo;當然……如果他清醒了