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他的意思是，如果不同意搜尋，就會把事情鬧大。衣婆嬸似乎也聽出了弦外之音，輕輕地嘆了口氣後站了起來。

『那我帶你們去──請你們儘可能動作快一點。』

『那當然，我們只是看一下而已。』

『衣嬸婆，我也去。』

『真備，那我們呢──?』

『那我們也去打聲招呼吧。』

我們和在玄關待命的警察一起順著宿房的牆壁繞到後方，沿著兩側種著白色日本山茶花的小路，走向松月老房主住的小屋。這條小路一直通往後山，左右兩側都是高高的建仁寺圍籬。這裡位在瑞祥房最深處，和正面入口相同，修剪出層次的黑松好像門柱般出現在圍籬的兩端，樹葉後有一隻烏鴉尾巴對著我們。這裡真的有很多烏鴉。

『沿著這條路直走，就是慈庵住持的寺院。』

唐間木老爹轉頭向凜解釋。他倒拿著掃帚，掃帚穗剛好位在他頭頂上，乍看之下，好像他的禿頭上有很多頭髮豎了起來。

『從這裡往右，就是老房主住的日式小屋。』

在小路中途的右側有一個缺口，前面是一幢平房。屋簷特別深，厚實的感覺有點像神社的正殿。靠這一側有可以方便出入的拉門，從地面到拉門之間是輪椅專用的無障礙坡道。

『那我先──』

衣婆嬸率先走上坡道，在拉門外叫了一聲，說了兩、三句話，隨即傳來她驚訝的聲音。『可以嗎?』然後，回頭看著谷尾刑警，有點困惑地說：

『老房主說，你們可以進去，沒有問題。』

谷尾刑警鞠了一躬，立刻率領警察走上坡道，脫下鞋子，魚貫進入室內。唐間木老爹斜眼瞪著他們，最後也跟了進去。裡面傳來松月老房主叫衣婆嬸的微弱聲音，衣婆嬸也走了進去。

過了一會兒，衣婆嬸推著坐在輪椅上的松月老房主走了出來。

『吵死了，怎麼可能搜出什麼東西──啊喲，原來作家先生也在。』

『你好。』

看到松月老房主招手，我走上坡道。

『假冒佛像研究家，從東京千里迢迢來這裡的那兩個人也過來吧。』

松月老房主居然用這種方式叫真備和凜，衣婆嬸打量著我們，低聲問：『你們是假冒的嗎?』

『不，是我們不屬於任何一個研究機構的意思，因為我是屬於民間組織，所以可以隨意研究。』

真備很巧妙地掩飾過去。

『姬嬸，妳也進去和唐間木一起看著他們，免得他們亂翻。還有，把拉門關起來，哐當哐當吵死了。』

聽到松月老房主的指示，衣婆嬸點點頭，走進屋內把拉門關了起來。

屋外只剩下我們三個人和松月老房主。

『陽光真刺眼，姬嬸說得沒錯，我真的可能變成地鼠了。』

說到地鼠，我才想起之前誤以為是屍骸。

『住在這裡的人都象是地鼠。』

『什麼意思?』

真備問。松月老房主瞇著眼看向遠處。

『我們一年四季，從早到晚都在深山裡，在這個被高圍籬包圍的瑞祥房工作。如果我是地鼠，大家也都是地鼠──這裡是地鼠村，地鼠忙碌地活動爪子，每日每夜都在雕刻佛像。』

他的聲音帶著空虛和豁達。

松月老房主身穿和服，坐在輪椅上抱著雙臂，輪流看著我們的臉，突然對我們說：

『我看你們差不多該回去了。』

他的語氣並不嚴厲，反而象是在擔心我們。

『這裡不宜久留，否則可能會連累你們。』

『連累──什麼意思?』

真備靜靜地反問道。松月老房主沒有回答，