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軍不能夠堅守關外，將關外諸城捨棄，撤軍關內，袁崇煥在寧前孤立無援，兵力淡薄，後金天命可汗愛新覺羅&#183；努爾哈赤認為在這個時候發動進攻，一定能攻下寧前，開啟進攻北京的通道，於是利用錦州、右屯守軍撤退，局勢混亂，人心不穩的時機，於天啟六年正月二十三日，盡起傾國之師十三萬人渡過遼河，大舉進攻寧遠。 袁崇煥不下不過一萬多人，面對十幾倍的敵人，關外人心惶惶，努爾哈赤帶兵越過寧遠城，在通往山海關的路上駐紮，截斷袁崇煥的退路，將寧遠城圍了一個水洩不通。在山海關的高第不該發兵相救，訊息傳到明廷，朝臣手足無措，沒有絲毫的辦法，但是朱影龍一路走來，卻一直沒有聽到寧遠前線任何的訊息，難道努爾哈赤沒有攻寧遠城，還是歷史記錯了，抑或是歷史改變了，還是朝廷封鎖了訊息，怕造成恐慌，民心不穩？雖然他記得歷史說這場仗是明朝打贏了，但他還是擔心，萬一歷史上的某一個環節被自己無意中改動了，會有什麼樣的結果就不得而知，就像崔呈秀本來應該是做他的工部侍郎的，現在卻是河南佈政史。

熊瑚忽然發現坐在對面的朱影龍沒有了聲音，天已經黑了，她只能看到對面一個人的淺淺的輪廓，至於面部的表情就看不清楚了，忽然間耳邊傳來熊廷弼的呼喊聲，一定是環他們回營地了，不過朱影龍還是一動也不動，熊瑚等了許久，忍不住開口道：“王爺，我們該回去了，爹他們在叫我們。”

朱影龍身軀動了動，站了起來彈了一下衣角，道：“知道了，我們現在就回去。”

眾人看到熊瑚和朱影龍一塊回來，大家都頗有意味的看著兩人，尤其是熊瑚跟朱影龍離的很近，臉上紅暈未消，看上去更添幾分嫵媚，不仔細的看上去就像是一對剛回來的戀人。

待兩人走近營地，熊瑚也發覺眾人看她的目光都大不相同了，她自己也蕙蘭質心，立刻知道眾人看她的目光為何不同，羞澀的與朱影龍分開了一段距離，這種明顯欲蓋彌彰的情形自然瞞不過所有人的眼睛，只不過處在熊瑚那種心態下的女子慣有的舉動而已。

“王爺，明天我們就出龍井關了，接下來我們就要進入蒙古的領地了，大傢伙可要小心了。”大家圍著火堆烤火，熊廷弼一邊搓手一邊解釋道。

“我們將要進入的是蒙古的哪一部？”朱影龍問道，他雖然知道一些蒙古部落的名稱，但是要說這些部落的領地在何處，他卻一句也說不上來，自然出口詢問了。

“是科爾沁扎嚕特部，從喜峰口外至京師一千二百八十里，東西距八百七十里，南北距二千百里的三十六萬公里都是科爾沁部的領地，屬於嫰江流域，所以又稱嫩科爾沁，跟後金交好，與我們為敵，以往我們的商人出關經常被他們搶劫，所以我們要小心一些。”熊廷弼久在邊關，自然對後金和蒙古熟悉的很。

一行人中多數沒有去過邊疆，對那種縱馬邊塞，建功立業的生活十分的嚮往，大家圍著熊廷弼讓他講在邊關的奇聞經歷，熊廷弼不愧是一流的軍事家，從蒙古各部的由來到努爾哈赤統一建州女真，以區區幾千兵力擊敗九部聯盟的十幾萬人馬，再到以“七大恨”誓師攻打明朝，蒙古各部奇異的風俗習慣和後金“辮子兵”如何的驍勇善戰，如果熊廷弼哪一天退休了，當一個合格的說書藝人應該會大紅大紫，尤其是他呢貼近百姓的大白話，更能引起人的共鳴，連朱影龍都聽的入神了，說到精彩之處，也跟著大夥一起叫好！

“這努爾哈赤真的這麼厲害嗎？”人群中有人忍不住問了出來。

熊廷弼喝了一口熱酒，仰天嘆了一口氣道：“的確，這努爾哈赤是個軍事奇才，當年他不過是李成梁將軍府裡的一個小小的奴僕，誰會想到就是這麼一個梟雄式的人物，此人若在，當是我大明最大的敵人。”

月已西沉，大家散去