第31頁(第1/3 頁)

&ldo;在我看來芬奇小姐好象是個好觀察者，津明而且實際。她十分堅持是有什麼不對勁‐‐這個地方有什麼古里古怪的‐‐儘管她覺得難以確切說出是什麼。

伊利沙白猛然說道：

&ldo;那是她美國式的想法。他們都是一個樣子，這些美國人，緊張、不安，對任何可笑的事情都產生懷疑!看看他們幹下的搜捕女巫的蠢事，他們歇斯底里的間諜狂，他們對共產主義固執不移的觀念。莎莉-芬奇就是個典型的美國人。&rdo;

督察的興趣提升，原來伊利沙白-瓊斯頓不喜歡莎莉-芬奇。為什麼?因為莎莉是美國人?伊利沙白-瓊斯頓有沒有什麼不喜歡那迷人的紅髮女郎的個人理由?或許只是單純出自女性的嫉妒心?

他決心用他有時候發現很管用的手法試探一下。他平順地說：

&ldo;如同你可能瞭解的，在像這樣的建築物裡，各人的聰明才智差別很大。有些人‐‐大部分人，我們只問他們事實。不過當我們遇到某個有高水準才智的人時‐‐&rdo;

他暫停下來。這是句奉承話。她會有所反應嗎?

在短暫的停頓之後，她有了反應：

&ldo;我想我懂你的意思。這裡的智力水準，如同你所說的，並不多高。尼吉爾-夏普曼具有某種機智，不過他的心智淺，雷恩-貝特生是個努力用功的人‐‐僅此而已。瓦麗瑞-何皓絲心智資質不錯，不過她的眼光商業化，而且她太懶了，懶得把她的頭腦用在值得的東西上。你想要的是一個具有冷靜客觀、受過訓練的心智的人。&rdo;

&ldo;比如說你，瓊斯頓小姐。&rdo;

她不表異議地接受恭維。他了解，帶著一些興趣地瞭解到，她是一個在謙遜怡人的態度之後，藏著對自己的個項特質覺得自豪的年輕女人。

&ldo;我同樣你對你的同學的評價，瓊斯頓小姐。夏普曼聰明但卻孩子氣。瓦麗瑞-何皓絲有頭腦，但對生命卻抱著玩厭的態度。你，如同你所說的，具有受過訓練的心智。所以我重視你的看法‐‐一個聰明人的看法。&rdo;

有一陣子他怕做得太過火了，然而他不必擔心。

&ldo;這地方並沒有什麼不對勁，督察先生。不必理會莎莉-芬奇所說的。這是家管理良好的高尚學舍，我確信你不會發現這裡有任何顛覆活動蹤跡。&rdo;

夏普督察有點驚訝。

&ldo;其實我想的並不是什麼顛覆活動。&rdo;

&ldo;噢‐‐原來如此‐‐&rdo;她有點吃驚。&ldo;我是把席麗兒所說的護照的事連結起來。不過毫不偏頗地看，同時衡量一切證據，在我看來，似乎相當確定的是，席麗兒之死的原因是私人的‐‐某種性方面的糾結，或許吧。我確信跟學舍毫無關係，也跟這裡發生的時毫無牽連。我確信，這裡並沒發生什麼事。如果有的話，我應該會察覺到，我的感知力非常敏銳。&rdo;

&ldo;我明白。呃，謝謝你，瓊斯頓小姐。&rdo;

伊利沙白-瓊斯頓走出去。夏普督察坐在那裡望著關上的門出神，柯普巡佐跟他說了兩次話他才醒過來。

&ldo;呵?&rdo;

&ldo;我說就這些了，長官。&rdo;

&ldo;恩，我們有什麼成果?極少。不過我告訴你，柯普。我明天要帶一張搜查令來。我們現在裝做沒什麼大事地離開，他們會以為一切都已經過去了。但是這地方