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&ldo;誰?&rdo;秦箏笑問。

孟嬤嬤賣好地側身，只見是一個略微眼熟的婆子，婆子跪下請安：&ldo;給姑娘請安，郡主遣了奴婢給您送點吃食來，說是秋日到了，莊園裡頭送了一些肥嫩的螃蟹，正好給姑娘送來嘗嘗鮮。&rdo;

怪不得孟嬤嬤這般高興，怕是真以為這螃蟹是長寧郡主送來的。孟嬤嬤和宮嬤嬤都是從宮中出來的，跟在長公主身邊數年，等秦箏出身後才過來服侍秦箏，眼見著秦老夫人刁難，長公主因著公主身份未曾落了下風，可若是秦箏就不一樣了，自是擔憂得很。

秦箏笑著讓宮嬤嬤給了婆子賞賜後，又問：&ldo;郡主可有話交待?&rdo;

&ldo;有。&rdo;婆子從袖子口中掏出一小長木盒子，孟嬤嬤遞了過來，秦箏說了幾句話，問了長寧郡主幾句好，也就打發她下去吃茶了。

宮嬤嬤掀開簍子，見螃蟹肥大，拿起來，還張牙舞爪，看著高興，&ldo;姑娘正/念著，倒不如蒸了。&rdo;

&ldo;分一些給老夫人和長公主那，讓人喚了祖父到後院吃螃蟹。&rdo;這幾日祖父連吃食都不與老夫人一道了。

開啟小木盒子，裡頭是一支金簪子，雕刻著栩栩如生的喜鵲登梅，她來回把玩著，手無意識地摸著，卻在摸到了簪子頭下覺得有些不太對，收斂了下笑容，說自個累了，要回屋裡歇會。

等屋內無人服侍，秦箏將簪子放在燭燈下，打量了一會，轉動簪頭，抽了出來，裡頭空著，竟捲了小紙條，開啟一看，細細密密，是葉炎的囑咐，不過是他最近不能進宮，還在養傷，若她進宮，萬萬要小心謹慎云云。

前世兩人並無交集，葉炎自也沒有送過任何東西給她。秦箏來回看了兩遍，就著燭火燒了。

翌日不過天微亮，秦箏就大妝梳洗打扮，長公主穿得更為鄭重，坐著馬車，到了宮牆門口，下了馬車，來了一頂轎子，長公主牽著秦箏擠著坐了，本要直接奔向皇帝的東書房，豈料來接應的太監說皇帝今日在御花園裡頭與後宮兒女和幾位高位分妃嬪吃酒說話，她們只能往那兒去。

皇帝膝下只有兩子和三女，最小的女兒不過兩歲，最大女兒不過才八歲，正是天真爛漫的時候，只吃玩耍吃喝。但兩子卻已經長大成人。倒不是皇帝身體過於弱，而是後宮子嗣本就艱難，本有五子，卻在皇帝登基前後不久喪命了三子。

到了御花園，秦箏跟在長公主後頭，跟著進去了。

長公主進來，皇子、宮女和一些妃嬪都站了起來，倒是平臨長公主悠閒地坐著，連眼皮都不抬，連帶著兒子女兒也裝作沒看到。

秦箏行禮過後，抬眼瞅了皇帝，皇帝身形瘦弱，臉色蒼白，雙眼有些許渾濁，一看精神不太好，倒是邊上站著的二皇子與五皇子，前後不過相差兩歲，二皇子看著像個文弱書生，身形纖瘦，多了幾分柔弱無害之感，而五皇子喜武，壯碩粗獷，足足比二皇子高了半個頭。

皇帝看了秦箏一眼，贊道：&ldo;箏兒幾個月不見，倒是越發好看了。&rdo;

&ldo;多謝皇上誇獎。&rdo;

皇上笑笑讓秦箏坐下，又跟身邊太監說了幾句，指了自個桌上的菜送給秦箏吃，這也算是榮寵一件。倒是平臨長公主和兩位皇子臉色輕微變了下。

不管皇上這一舉動是為了秦箏背後的葉王府，還是單純覺得秦箏入眼，他們心下都不太得勁。

皇帝吃了一口蟹肉，覺得鮮美無比，轉頭對長公主說：&ldo;長姐吃吃看，這螃蟹肥得很。&rdo;

&ldo;多謝皇上。&rdo;

皇帝慈愛地目光落在了五皇子身上，&ldo;這還是小五有心了。以往看著小五喜歡舞刀