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東堂子背街的宅邸

徐慨不知為何想起了那鍋充滿煙火氣與世俗味的涮羊肉，那盒甜而不膩的糕點，那張香得咬掉舌頭的煎餅，還有那兩盞熬煮得當，他吃過最好吃的菌菇肉末蛋黃粥。

「二哥和三哥不會兩個人都在金魚衚衕。」徐慨思索著，「一個嫡次子，一個當寵貴妃的兒子，本就處處別鋒芒。分在一處。且不說二人是否願意，二人的母后母妃也一定不願意。」

順嬪點點頭，「貴妃已和聖人求了旨，要了景兒衚衕的宅邸，說是老三酷愛丹青，有風有景，正好出佳作。」

徐慨勾了勾唇角。

大哥是真風雅，老三頂多算是附庸風雅。

也好。

曲貴妃到底讓了皇后一步。

那便是他和大哥的選擇了，要麼他在金魚衚衕，要麼大哥在金魚衚衕。

「母妃若能開口，求一個東堂子衚衕罷。」徐慨一則不願意過早介入老三、老三的儲位之爭，二來「東堂子衚衕算是一個折中的位置，去國子監、上六部、進宮距離都不遠。」

順嬪再點了點頭，看了眼窗欞，煙花已經燃盡，皇城中似乎空氣中都瀰漫著嗆人的硝味，說起家常來，「淑妃這一胎也算是穩了，前頭有個老八，這胎若是個兒子，她便可晉夫人。若是個公主，獎賞恩賜也少不了。今兒個看淑妃麵粉唇紅，氣色比先前還好些，膳房倒是精心了的。」

說起父皇的後宮，徐慨悶了悶，陪著順嬪又喝了兩盞茶，才告辭。

臨出門，採萍追在身後，給他塞了個大木匣子，比他臉還大，比他肩還寬，裡面實實誠城地裝滿茶葉。

往後在承乾宮得更注意。

先頭他在承乾宮吃完了一整隻橘子，母妃隔天就拖了一麻兜子的橘子到千秋宮，他整整吃了十來天，吃到上牙膛起火冒泡。

採萍興高采烈地朝他揮手，「四皇子，您先喝著，喝完了，婢子再給您裝上一兜子！」

僕隨主人形

承乾宮是以「兜」來計數。

挺好的，母妃從不以父皇薄倖而憤懣，不以僕役的慢待而委屈，不以其他妃嬪的譏諷嘲笑而心生不平。

他為何一直都做不到？

徐慨略微頷首，單手抱著一隻碩大的木匣子消失在夜色中。

許是朝堂放了三日沐休的緣故，正月初一的晌午，到「時鮮」的食客便多了起來，還有挺多生面孔的，都是一條衚衕住著的街坊鄰居。

往常一兩銀子一頓飯捨不得，如今過年過節，一兩銀子一頓飯，那不是正常價格嗎！

故而，許多人選擇了平日裡望而卻步的食肆，帶上親眷家人嘗嘗鮮。

住在東堂子衚衕的，多是老北京。

家裡當官的、做大生意的、天南地北四處闖蕩的祖上都帶著故，一進「時鮮」的門兒，便此起彼伏的「喲，三舅，您春來安好！」「二姨姥姥，許久不見許久不見了！」

知道的以為是在食肆吃飯，不知道的還以為是哪個大家族包了「時鮮」的場。

含釧既是廚子，又是掌櫃的，裡裡外外跑不停歇，累得滿頭是汗，一天下來嗓子都嘶了，到晚上核帳本的時候，含釧抱著帳本子，一聲哀嚎，拽住小雙兒的手，「雙兒啊！我為啥每次算的錢都和之前的數目不一樣啊！」

雙兒小心翼翼地，「是越算越多，還是越算越少呀？」

含釧再次發出一聲哀嚎，「越算越少了！」

廳堂的門「吱呀」一聲開啟，含釧手上的算盤和帳本子被一隻形容枯槁的手接走。

含釧一抬頭，是鍾嬤嬤。

許是正月間的緣故，又許是正開門迎客的緣故，更或許是鍾嬤嬤在宮裡這麼幾十年，習慣了穿著喜慶、形容一絲