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有時，楊鐵漢坐在雜貨鋪前，一坐就是半天，他的目光努力地尋找著天邊，想著這麼多年的經歷，想著自己。想來想去就想到了小菊，他的心猛地一抖，這麼多年了，他從心底裡從來沒有忘記過小菊。在以前忙亂的日子裡，小菊的影子只能在他心裡飛快地掠過，或者是出現在他的夢裡。他知道，小菊是個好姑娘，如果沒有日本人，沒有戰爭，他早就和小菊結婚了。生活又將是另外一番模樣。有時，他望著眼前的彩鳳，恍惚間就像是見到了小菊，兩個人交錯著出現在他的面前，讓他分不清彼此。現在，時間似乎是凝固了，小菊像午後的樹影，慢慢地爬上了他的心頭。他對不住小菊，他在心裡千遍萬遍地自責著，可他也萬萬不能對不住大河和彩鳳，更不能對不起那幾個孩子。如果大河換成是自己，他相信大河也會這麼做的。可他千真萬確地傷了小菊的心，一想到小菊，他就想到了小南莊，思緒也一下子飛回到了往昔‐‐

每天直到天黑，他才從地裡走回來，遠遠地，他就看見小菊倚在門口。一進院子，小菊就打好水等他洗完臉後，麻利地端上飯菜。一家人吃完飯，星星早就熱鬧地擠滿了天邊，兩個人坐在院外的土坡上，一起望著星星和月亮。

此時的楊鐵漢一想起小菊，心裡就五味俱全。鬼使神差的，他出了城門，直到走上了通往小南莊的路，他才清醒過來。這時，他已經遠遠地望見小南莊了，他的眼睛潮濕了。他一步步向那裡走去，每邁一步，他的心都被抽緊一次。他終於站到了那扇熟悉的門前，小菊正推門往外走，一抬頭，看見了立在門口的楊鐵漢。

小菊張著嘴，望了他好久，嘴裡叫了聲：哥，你回來了?

他站在小菊的身後，半晌，才抖著聲音說：小菊，哥對不住你。小菊突然&ldo;哇&rdo;的一聲，蹲在地下，大哭了起來。他蹲下身，抓住小菊的手，紅著眼睛說：小菊，哥對不住你，你狠狠地打哥一頓吧。

小菊止住了哭，抽回手，抹了一把臉上的淚：俺幹嘛要打你，你又沒做錯什麼。他望著小菊，心裡狠狠地疼了一下，眼淚終於流了下來。小菊把頭扭向一邊，望著院子裡的某一個角落。

他知道小菊委屈，更知道小菊心裡的怨恨，他慢慢站起身，走到小菊面前，一股腦地說出了他和戰友魏大河之間的承諾。小菊是記得魏大河的，當他講到大河犧牲時那雙閉不上的眼睛時，小菊受不了了，她捂著嘴說：哥，你別說了。

小菊的眼淚止不住地流了下來。

他突然跪在了小菊的面前，聲淚俱下地說：妹子，哥對不住你，對不住爹孃啊。

小菊抱住他，喊一聲：哥，俺懂你的心。

這時的小菊已經沒有了怨恨，她望著楊鐵漢，眼裡充滿了關切：哥，你以後要照顧好自己。

他點點頭，望著小菊和小菊身後空空的房子，強忍著眼裡的淚水說：小菊，哥讓你失望了。這家裡今後也該添個人了。

小菊抹一把淚，站起身來：哥，俺自己能行，俺的事你不用操心。

說完，轉身走進屋。

當小菊把做好的撈麵端到他面前時，他忍不住又想起了以前的日子。每次吃飯時，小菊都不眨眼地看著他。等他稀哩呼嚕地吃上一氣，抬起頭，看到小菊一直望著自己，就奇怪地說：看啥?你咋不吃?

小菊笑一笑，小聲地說：俺就愛看你吃飯的樣子。

現在，小菊還像以前一樣盯著他問：哥，好吃嗎?

他望著她嘆了口氣：妹子，你做的撈麵哥一輩子都不會忘。

他埋下頭，吃著面，淚水滴在碗裡。小菊也背過身去，不讓他看到自己的淚水。

他終於要走了。他留戀地看著這個熟悉的小院，看著小菊，許久，他說：妹子，我該走