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魏寧意外的看向明湛，明湛笑，“他培養出你這樣出色的兒子，真不簡單。”

“父親啊，倒是少有人問起我父親。”魏寧笑，“他一輩子都在郊外種田，後來聽說姑媽在宮裡產下皇子，父親沒什麼本事，也幫上不忙。還是在姑媽生下你父王后，曾經請求見孃家人一面兒。父親想了想，也無甚好進獻的，便讓母親帶了一袋苞谷進宮，引得眾人發笑。廢后何氏那會兒還是中宮皇后，聽說後央著先帝賞了我家十頃田地，總是皇子外家，也不好太蕭條。”

“皇上那會兒還是皇子，後封了王，大婚後出宮。想為他謀個官職，可惜父親不識字，只得作罷。皇上便讓他幫忙管理王府的莊子，他種田是一把好手，很知感恩，並不貪銀兩，我少時家中生活平常。他常與我說，要知足惜福。不過，莊稼人有莊稼人的智慧，他一直想要兒子，四十上才得的我，待我到了啟蒙的年紀，就讓二姐姐帶著我去投奔你父王。”魏寧笑了笑，“其實那會兒我家雖不富庶，學堂還是念得起。只是郊外鄉下，也沒什麼好先生，他安貧樂道，大概心裡還是羨慕讀書人的體面。他認識的人有限，最富貴的就是兩個皇子外甥，他不大會說話，見到做官的就緊張，在你父王面前只會說一個字‘嗯’，要不就是點頭。他知道自己的毛病，怕被你父王拒絕，嘴也笨，不會說話。只讓二姐姐帶著我去，還教我說撒潑打滾兒也要留下。”

明湛琢磨著，老頭兒雖然沒見過世面，土包子一個，卻是個講究實際的，不好也不壞，笑道，“舅公是個能耐人。他怎麼不讓你們去皇伯父府上呢？”

“他啊，父親見到你父王還會說一個‘嗯’字，在皇上跟前兒，連個‘嗯’都不會說。”魏寧眼睛彎彎地，並不將先前貧賤放心上，“大概是害怕皇上的威儀吧。二表哥心軟，看我跟姐姐小的小、姐姐又是女孩兒，便讓我們留下了。其實父親一直希望我能科舉考個秀才進士的，不承想皇上福分非常，沒待我科舉便登了基。我家也跟著雞犬升天，滿門富貴，父親卻未能等到賜爵，一場急病在夢中便去了。許多人都說父親無福。”

明湛道，“能在夢中過逝，真是前世修福。”

“我也這樣想，許多人纏綿病榻多年，零零碎碎的受了許多罪，父親能夢中過逝，也是常人沒有的福份。”魏寧聲音柔軟，捏捏明湛的臉，笑道，“哪有你這胖子的運氣，生來就高人一等。”

“我現在又不胖。”明湛嗔魏寧一眼。魏寧已經很不錯，他的侯爺坐的穩如泰山，掌大理寺實權。鳳景乾雖防他，也在實打實的用他。

自古權臣，哪個不是如此。

魏寧外戚出身，能做到這個地步兒，已屬罕見。如果在主弱臣強的時代，他再進一步也並非難事，只可惜，鳳景乾精明強勢，能在他手下討得好處，魏寧可以說是極有手段的。

“阿寧，小郡君的案子可是有何妨礙？”

“為何這麼說？”

“二皇子雖然與我不睦，不過他不會做出這樣粗糙的局的。就算要解決那個管事，不至於就這樣大咧咧的陳屍院中，不做處理。”明湛道，“如今馬上就要過年了，這樣大半年的時間，還未能查出結果，就說明事件比看上去的還要複雜。我必竟是小郡君的丈夫，若有結果，皇伯父必會知會我一聲的。”

魏寧看明湛一眼，並未相瞞，“那個死去的二皇子府上的管事，在死前一個月曾經娶妻。”

“不是二皇子府上的婢女，是外頭茶樓著賣唱的歌女，那小管事在二皇子府有些體面，家資富饒，又仗了勢將人弄到家裡，先時只當妾室，這女人卻頗有些手段，後來小管事事事聽從於她，不承想，不過一個月就發生這樣的事，那女人如今不見了蹤影。”

“既然是賣唱女，總該有人見到過。”

“已經在畫