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孩子，哪裡能體會大人的心思？更何況這類金屬靈性的感覺徵兆，那就說也說不清了。

彩蓮由潘夫人隨身攜帶的首飾匣子裡又挑了根玉釵，和潔姑娘兩個人配合著總算把她的“元寶髮式”給梳好了。

照照鏡子，光潔油亮，連一根跳絲也沒有。卻為著一種莫名其妙的不祥陰影籠罩著，再也提不起一些興頭來了。

卻在這時，前道上車馬喧譁，彷彿有人來了——同時間這輛所乘坐的油碧彩車，忽然停了下來。

“怎麼回事！到了？”

彩蓮忍不住探向窗外，望了一下，收回身子。

潘夫人用著強烈震撼的眼神兒向她望著，直覺地覺出了不妙。

“來了好些人，侯亮正在給他們招呼說話。”

潔姑娘說：“大概是代州衙門裡來人了。”

聽女兒這麼一說，潘夫人的一顆心才算放了下來。

真教潔姑娘猜對了。

代州衙門差人來了。

一個姓陸的“同知”，押著大隊人馬和一輛空著的馬車，像是“路迎”來了。

侯百戶說得好：

“陸老爺親自來接夫人小姐來了。”

來人陸謙，雖然職司“同知”，因為所任職的“州”衙門要較“縣”衙門高上一級，按明朝制度，“知州”是“從五品”的官階，“同知”是“知州”之下的一等屬員，也有“正七品”的功名，與“知縣”不相上下，是以派頭不小，差不多的時候，皆可代表主官行事。

潘夫人雖說是朝廷二品大員的誥命夫人，但如今與過去判若雲泥。實不可同日而語，若非是仰仗著那位未過門的親家翁抬舉，哪能有眼前排場。

聽說是陸同知親來迎接，慌不迭與女兒下車相見——對方騎在馬上，捋著一部黑鬚，頻頻點頭說：“你就是巡撫大人的官親，潘夫人嗎？”

潘夫人應了一聲。

陸同知眼睛轉向潔姑娘：“這是你女兒潘潔？”

潘夫人又應了一聲，心裡卻老大不是滋味。

若是平日，堂堂侍郎夫人、千金，憑對方區區一個七品同知，焉敢如此放肆？即以當前而論，不看僧面看佛面，即使看在洪大人面上，亦不該如此託大，顯然是個不識時務的人。

心裡雖然這麼想，也只能自嘆自艾，人情冷暖，世態炎涼、世事本就是如此，也就不必再在乎這些了。

陸同知一雙眼睛在潔姑娘身上轉了一轉，咳了一聲說：“我家大人正在恭候，特著我來接待，你們這就換過車來吧！侯百戶也好回去覆命去了。”

潘夫人不明所以移目侯亮，後者賠笑道：“陸老爺有他們自己的馬車，侯亮這就跟夫人、小姐告別，不再侍候你們啦！”

說著抱拳躬身一拜，轉身待去的當兒，不知怎麼竟跪了下來，恭恭敬敬地磕了三個頭。

“老夫人、小姐……你們多保重，侯亮人卑言輕，一切聽令行事，作不得主……這就……”

一言未已，語下嚥塞，竟淌出淚來。

一旁的陸同知哈哈一笑，插口道：“侯百戶，你太多禮了，這就請回吧！”

侯亮其時悲從中來，原似要說些什麼，聽見陸同知這麼一說，才似有些發覺，一時收斂失態，含糊應一聲，由地上爬起。

陸同知微微笑道：“老哥回去見著撫臺大人，就說我家大人聽令行事，一切自有安排，請他老人家不必掛念，過上幾天，兄弟同我家大人再去問安，面稟一切。失禮、失禮，老哥這就請走吧！”

侯亮看著他，想要說些什麼，卻又嘆了口氣，拱了一下手，隨即轉身上馬自去。

潘夫人望著他的背影，一時臉色蒼白，卻是一句話也不說。

車上的箱籠什物，早