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不用說早已遠近馳名，從燒鴨燒豬到爆炒涮溜，無所不精，尤其出名的是“水晶肘子”、“蒜泥白肉”，堪稱雙絕，百吃不厭。

吃飽喝足，時候可也差不多了。

一個人走，大傢伙都似坐不住，紛紛吆喝著算賬離開。性子急的，來不及上車，乾脆就在這裡當眾換起了衣裳。人人跟前都有個聽差的跟班兒，官大人脫下便袍，換上官衣，搖身一變，氣勢立有不同，這就不便再像剛才一樣隨便玩笑說話了。

此去“正陽門”不過一箭之遙。

旭日東昇。皇城“三大殿”的金色琉璃瓦，在秋日朝陽照射裡，璀璨出一片刺眼的金黃……

此時，金鐘響，玉磬鳴，已到了早朝時刻。

老大人好涵養——眼看著一干同僚朝官走得差不多了，這才放下筷子，由那個漂亮的跟班兒手裡接過了新沏的龍井香茗。

揭開青花細瓷的碗蓋兒，那麼不急不躁，慢條斯理地撇著茶葉沫子，緩緩地呷上一口。

三個同桌的官人，可沒有他老人家的好涵養，“朝服”早就穿戴好了，只是老大人不招呼，誰也不便潛越先行。

“耐住點性子，遲不了！”

李老大人總算開了金口：“官家昨兒晚上在‘豹房’玩了多半宿，瞧著吧，今兒早朝八成兒起不來，有得磨蹭，還早著哩！”

既然官居“不倒”，自然有他的火候功夫。

經他老人家這麼一提，三位官人這才心裡一塊石頭落下地，相繼地端起了茶碗。

喝了兩口熱茶，老大人這才想起來還沒“淨臉”。

當時有人伺候著銀盆打水，洗漱一淨，接下來六名侍從搭成一面肉牆，取過了他的一品“官誥”——蟒袍玉帶。真就像戲臺上那般模樣，三四雙手，侍候著他老人家一個人，總算換上了官衣。

衣服換好了，總該走了吧？

不！還有一會子好磨蹭。

頻頻眨動著一雙灰白色的花花“壽”眉，李老大人那張長方形的“目”字臉上，氣色陰沉。

這才聊到了正題上。

“今天這個早朝……”

目光抬起，直視向對座的曹同：“子秋，我叫你給潘侍郎傳的話，你帶到了沒有？”

“這……”曹大嗓子翻著一雙腫泡眼：“去過他府上，不過……潘大人玉體欠安，在帳子前面說不了幾句……糊糊塗塗，也不知道他老聽進去沒有……”

李老大人“哼”了一聲，慢吞吞地說：“謝於喬走了以後，我最擔心的就是他（注：

謝遷號於喬，原東閣大學士，因上諫殺劉瑾等八名宦官，而遭罷黜），他的性子太剛，眼前這個場合，有眼睛的人，都應該看看清楚，何必呢，犯得著嗎，勸他忍著點兒……

你明白我的意思吧！”

“這……卑職明白。”

“老大人想要潘侍郎不說話？太晚了！”說話的郭順，小個子，留著八字鬍，湖南人，任職戶部，官位郎中。由於尚書韓文的官位不保，人心動搖，因此“見風轉舵”，伺機託庇於李老相閣，俾冀能保住原來官位，這幾天尤其走得特別熱乎。

聽了他的話，老大人吃了一驚。

“怎麼回事？”

“卑職昨天才聽說的，”郭順抱拳回話說：“潘大人的摺子已經上去了……”

“啊！”

“潘大人的摺子，不僅參了焦相閣一本，便是對司禮太監也頗有微詞。”

“壞了！”李老大人為之瞠目結舌：“他到底還是忍不住……壞了事了……這兩天因為我沒有上朝，偏偏就有了這種事……這可怎麼是好？”

曹同怔了怔，紅著臉說：“潘大人的官聲很好，平素很少說話，說不定……”