第十五章 婚姻大事（2）(第2/3 頁)

永久，但對那幾個誘人職位感興趣的人不在少數。

李府的親隨家丁有月俸三兩，兩季衣裳，年節賞賜不斷。原先不過是李家的護院，但自從二少爺仲官兒開始跟著商隊行鹽，他便從挑水匠中選出忠厚謹慎，強健有力者充作護衛，又請來積年的武師教授武藝，仿著衛所設定律條，李永仲待他們竭心盡力，又嚴格約束，短短兩年光景，便帶出一隊名動川東的護衛，專走貴州一路，打出寫著鹽字的大旗，綠林好漢們多聞風走避。

“我是必去的。”劉小七半邊臉頰被飯菜鼓鼓囊囊地填滿，即使話都說不清楚，他還是嚴肅地同他要好的朋友關老二表示：“仲官兒要招家丁，我是不想吃挑水匠這碗飯了。”

彼時他們剛在飯桌上同另外幾個小工搶贏了最後小半碗肉並半碗蘿蔔，又從飯甑裡舀了一大海碗壓得嚴嚴實實的粟米飯，趁著這天午後管事們不在，兩個人偷溜到牛棚的草料堆，舒舒服服地邊吃邊聊。

“你想去當家丁！？”關老二橫著袖子一抹嘴，震驚地盯著劉小七的臉，試圖從那上面看出開玩笑的意思來，但看了半天他依然只能看出朋友的認真和固執。關老二嚥了口唾沫，小心翼翼地開口：“小七啊，當家丁當然好，但是要送賣身契給李家哩。”

“我本來就是流民，連家在哪裡都不知道，賣不賣身有什麼打緊的？”劉小七不以為然地說，“再說了，給李家當下人有啥不好？吃得飽穿得暖，活得比富順鎮外頭佃農好一百倍！”

關老二搖搖頭，“說不過你。”他往嘴裡扒了一口飯，邊說邊噴飯粒：“但是就你現下這幅身板，難哦……”橫過筷子頭，點點劉小七的胸口——以手加胸，能夠一根根數出肋骨，又點點小七的大腿——還沒井上劉二麻子的胳膊粗。他費力地嚥下一口飯，這才口齒清晰地道：“小七啊，還是死心吧，好好在井上幹幾年，等你再長些歲數，就求管事的收你做個挑水匠，不比你現在強？”

小七沉默了半晌，他靠著厚實的稻草堆，眼神放空，幽幽開口：“我爹孃死了快十年。”

關老二嘆口氣，端著碗，捏著筷子，看著劉小七，不知道該說什麼。

“我娘死得慘，被踩斷周身骨頭，嚎了半夜痛才走，但好在有塊地收埋她；我爹……”這個從來笑嘻嘻的小七長長地吐出一口氣，“現在估計不知道墳頭上的草有沒有我高，不過，我想著，他應是沒有墳的，也不知道埋在哪裡。”

劉小七轉過來看著關老二認真地說：“關二，當年我全家一路討飯來富順，我還有一個大哥，一個大姐，一個妹妹，但是最後只活下來我和爹孃。”

“家裡連樹皮都吃不上了，大姐說賣了她，出門找活路吧；走到半路，大哥吃了觀音土，肚皮脹得跟要生的婆娘一樣大，屙不出來屎，最後死了；看著要到富順，結果娘生了急病，爹沒辦法，把小妹賣給了過路的人牙子，換了三吊救命錢。”

“現在，我全家除了我一個光身子人，全都死絕了。我卻不願意死，我怕死！我想活！”劉小七抹了一把眼睛，啞著嗓子說：“原本我以為我要活，只能去偷去搶，但是我命好！我遇上了仲官兒發善心，收我下井。”

“但是我又不甘心，我不想當一輩子挑水匠，我想吃飽穿暖，想出人頭地！”劉小七的眼睛裡亮得像有兩把火，“我不去試，就是命裡有這個緣法也放過了；我去試，卻又給自己掙出了一個活命的法子！”

不論是洞悉未來的穿越者還是掙扎求生的小人物，現在的他們，不過是命運這棵巨樹上的螻蟻，但日久年深，只要一息尚存，螻蟻也能將巨木咬噬成千瘡百孔。

這日午後，是個難得的晴天。管事們轉為選拔護衛一事空出一個下午，年輕的挑水匠們蠢蠢欲動，充作選拔的場壩被看熱鬧的閒人擠得水洩不通，場中時不時爆出