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英宗對王振信任有加，禮遇甚隆。他在給王振的敕書中說：&ot;朕自在春宮，至登大位，幾二十年。爾夙夜在側，寢食弗違，保護贊輔，克盡乃心，正言忠告，裨益實多。&ot;這封敕書的感情是真摯的，英宗從小和王振在一起，王振又能替他處理冗雜的政務，使英宗對王振不僅信任，而且依賴。正統六年（1441）年末，英宗大宴文武百官。按照慣例，宦官不能參加。英宗時刻不忘王振，宴會中間專門派人探視。使臣到時，王振怒氣正盛，說：&ot;周公輔成王，我獨不可一坐乎？&ot;使臣回報，英宗不僅不以為忤，反而不惜違背祖制，召王振入席。王振到時，百官望風而拜。還有一次，王振見工部侍郎王佑貌美而無須，便說：&ot;王侍郎何以無須？&ot;王佑竟然回答：&ot;老爺所無，兒安敢有？&ot;從中可見王振權勢之盛，以及百官的奴媚之相。

正統十四年（1449），也先率兵犯邊。王振認為這是揚威遠方的機會，也是進一步提高自己在朝廷中威信的機會，於是慫恿英宗貿然親徵。英宗自己也想仿效曾祖父成祖掃蕩漠北，因此不顧大臣們的勸諫，草率親徵。結果，英宗不但被俘北去，而且失去了皇帝的寶座。王振也在這次戰役中喪生。關於王振的死因，說法略有不同。有人說是亂兵所殺，有人說是明將樊忠所殺，但英宗復闢後對王振念念不忘，說他英勇殺敵力戰而死，並用太監劉恆言賜祭招魂以葬，祀之智化寺，賜祠曰精忠。

明軍鐵頭盔石亨。石亨，渭南（今屬陝西）人，襲父職為寬河衛指揮僉事，後累官至都督同知，守大同。也先犯大同時，石亨大敗，單騎奔還，受到處分，後來還是于謙推薦他掌管五軍大營。也先圍困北京時，他立有軍功。景帝很信任他，病重時讓他代行祭祀大禮。石亨見景帝病情沉重，便起了異心，聯合曹吉祥、徐有貞等人密謀擁立英宗復闢，立不世功勳。景泰八年（1457）正月十七日，副都御史徐有貞、武清侯石亨、太監曹吉祥等人乘景帝病重之際發動政變，擁立英宗復闢，史稱&ot;奪門之變&ot;或&ot;南宮復闢&ot;。石亨因擁立有功，受到英宗的重用和賞賜，由武清侯升為忠國公，食祿1500石。英宗對石亨言聽計從，讓其掌握京軍。石亨藉機大肆培植黨羽，幹預朝政。他的侄子石彪英勇善戰，想要謀取大同守備的要職，這樣就可以和石亨內外結合，遙相呼應。英宗本來對石亨的專橫已經有所不滿和不安，這次藉口石紫禁城東華門

彪私自讓屬下奏請謀取鎮守大同事，便將石彪逮捕下獄。後來又罷去石亨的職權。次年，石亨因事被詔捕入獄，籍沒家產。不到一個月的時間，石亨瘐死。什麼是瘐死呢？瘐死是指在監獄中因疾病、飢餓、折磨等原因而非正常死亡。隨後，石彪亦被誅，權臣石氏的權勢傾刻間煙消雲散。有人認為石氏雖然作惡多端，但罪不至死。但石氏之敗，為英宗去了心頭之患。

曹吉祥。曹吉祥是參與奪門之變的另一個重要人物。他是永平灤州（今河北灤縣）人，宦官。早年依附於王振，參加過麓川之役、徵兀良哈、討鄧茂七和葉宗留等，立有軍功。石亨之敗，給曹吉祥以很大的打擊。天順三年（1459），英宗聽從內閣大學士李賢的意見，下詔禁用&ot;奪門&ot;字樣。因為李賢認為，&ot;奪門&ot;意味著英宗得到皇位的不合法性，不過是石亨等人張大其功罷了。曹吉祥看到奪門之功被否定，石亨敗亡，心裡恐懼，漸蓄異謀。曹吉祥和他的侄子曹欽，蓄養了大批死士，決定於天順五年（1461）七月舉事。事發前夜，馬亮畏罪告變。曹欽知事已洩，匆忙起事，殺死錦衣衛指揮同知逯杲等人。逯杲，本來得到過曹吉祥推薦，後來揣摩英宗的意思，刺探石亨、曹吉祥的陰事，多有訐告，曹欽恨之入骨。曹欽屢次攻打皇城不得，便退守曹宅，