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&ldo;如果夏侯淵不追來怎辦?&rdo;黃忠聽了孔明的話，抓住這一計策的關鍵問題提問。

&ldo;問得好!&rdo;諸葛亮微微一笑，用激將的口吻說：&ldo;那夏侯淵追不追，只有憑將軍的臨場應變了。&rdo;

劉備也說：&ldo;那夏侯淵只要言語一激，定會來追。老將切莫與之戀戰。&rdo;

第二日，黃忠率軍攻擊張郃之前，令每一位士兵背一捆乾柴來到張郃營前，張的營寨外圍全是巨木圍成的。被那點燃的乾柴一燒，忽剌剌燃成一條火牆，張郃大怒，想率軍衝出火牆，卻被黃忠軍一陣亂箭阻住。

夏侯淵聞訊，立刻撥兵支援張郃，黃忠軍仍勇猛抵抗，夏侯淵遠遠看見一位金盔銀甲的老將在指揮蜀兵抵擋他的部隊，料定那是黃忠，於是率數十騎兵殺過去，黃忠見一彪軍馬奔來，為首一員大將後面飄起一面血紅的旗子，上面&ldo;夏侯&rdo;二字斗大刺目，知道夏侯淵來了，於是抖擻精神，破口大罵：&ldo;夏侯豎子，老將黃忠恭候你多時了！速來，伸頸待宰!&rdo;

夏侯淵怒髮衝冠挺槍與黃忠纏鬥在一起，數合過後，黃忠佯裝不敵，率軍敗逃。

夏侯淵吼道：&ldo;老賊休走！吾恨不得食你肉，剝你皮。&rdo;說罷追去。

黃忠只顧向定軍山方向後退，由於黃忠撤退未及時發出撤軍訊號，蜀軍陣容秩序顯得大亂。夏侯淵分析認為蜀軍慌亂退卻，是潰敗的徵兆。於是奮力追趕黃忠，想徹底摧毀劉備軍隊。張郃見夏侯淵猛追不捨，深怕有詐，立刻率軍前往支援、接應。

但夏侯淵好大喜功，馬匹腳力也快，把張郃遠遠拋在後面，孤軍幾十人深入到定軍山中，黃忠此時也只剩下幾十位騎兵相隨，他們衝上一個山崗，隱蔽起來。夏侯淵不見黃忠蹤影，四顧周圍，見地形險要，馬上知道中計，正想急速退出，站在山頂瞭望情況的法正一揮旗子，山上山下突然間出現了成千上萬的蜀兵。&ldo;活捉夏侯淵&rdo;的吼聲震撼得山搖地動。

夏侯淵絕望之際，奮勇衝殺，妄想突圍。但大勢已去，他那點人馬無異是羊入狼群中，頃刻便被撕碎，夏侯淵與部將被梟首示眾。

張郃的援軍趕到時，聞知巨變，立刻回頭退入陽平關堅守。統帥突然戰死，群龍無首，人心惶惶。夏侯淵的謀士郭淮出面協調防務職責，他力薦張郃代理統帥之職，獲得眾將同意，張郃也臨危受命，先行穩住陽平關防務，並派急使向駐屯長安的曹操報告這一驚人訊息。

夏侯淵戰死當晚，劉備軍馬再返回陽平關前，隔漢水和張郃大本營對峙。黑夜中，陽平關的曹軍只見對岸蜀軍燈火通明，顯然即將準備前來攻戰。在哀悼緊張的氣氛中，張郃召集眾將商議對付目前戰局之事。杜襲悲觀地說：&ldo;主帥已死，軍心大動，魏王遠在長安，聲援不濟。目前應持漢水之險而堅守，待魏王大軍到來再作定奪。&rdo;

徐晃贊成杜襲的說法，他說：&ldo;渡漢水而來的蜀軍，因船隻有限，不可一齊渡過河來。只要佈防漢水邊，多積弓箭，就能阻止劉備軍的強渡搶攻。&rdo;

但郭淮卻不贊同這些建議，他對張郃道：&ldo;杜徐二將軍之議，只會讓對方認為我軍已經示弱。那麼劉備利用士氣正高的蜀軍傾巢而出，渡江，或擇近處，或涉遠外，那麼就防不勝防。不如冒險撤去江邊防守之兵，離江三箭之地，列下陣勢，顯示我方不怕決戰的信心。&rdo;

張郃贊成郭淮的意見，他也道：&ldo;我軍並非損失大量兵士，主帥與親兵之死，不過幾十人而已。我軍與蜀軍劉決戰的實力不分上下，以劉備作戰審慎的個性而言，見我軍這般，必會產生疑心，不敢直接攻擊。&rdo;