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「……生的是浸了薄荷葉的甘松香。」身邊男聲乍然響起。

虞莞一愣，才發現自己拎著食盒在書桌前，凝視那香爐沉思了半晌。連帶著薛晏清也陪她站立，不好貿然入座。

一抹薄紅飛快掠過她臉頰。

「坐吧。」

書桌上的摺子還剩了一半有餘，而此時已是人定之時。若是批覆完，約莫要到月上中天時。

這樣想著，虞莞從食盒中取膳的速度便加快了許多。

湯羹的溫熱香氣被鎖於漆木盒之中，隨著虞莞動作噴薄而出，頃刻間盈滿屋宇。

這是她少數拿手的宮廷菜餚，板栗與蓮子煨至金黃後，高湯熬煮成軟羹，撒上少許醍醐與蔥花提味。再用切得極細的鴨肉鋪成絲絡狀，如輕雲般疊在羹上。口感沙軟綿密，又有淡淡鮮甜餘味。

薛晏清接過湯羹，只嘗了一口便知這是虞莞親自下廚所作，道了一聲：「有勞。」

聽到這一聲，虞莞心中細微忐忑便悄然無蹤。她彎起唇角：「既如此，殿下便不與拾翠計較可好。」

不等薛晏清表態，虞莞就接著道：「拾翠與我雖有主僕名分，實際上卻情如姐妹。」

話說道這份上，薛晏清便是想計較也不能了。他能罰一個丫頭，卻不能為難妻子的姐妹。

薛晏清被搶白一通，神色不變，只「嗯」了一聲。

他心中想的卻是：莫非虞莞果真如此懼怕自己，做這菜只是為了給丫頭賠罪麼？這般想著，原先品起來綿軟鮮甜的板栗也味道有些索然。

他面上不露分毫。那玉碗很快見了底，被擱在桌邊。

「可還要再用些？」虞莞問道，她這次熬了不少分量，餵飽薛晏清綽綽有餘。

薛晏清搖頭。

兩人就此沒了言語。

虞莞心嘆，這是她早就料到的場面。好在她當真有幾件事要講，不至於冷場。

「我前幾日，去其他幾位宮妃中小聚時，彷彿她們宮中飲食並不如長信宮。」

其實她想問的是為何廣陽宮比不上長信宮，無奈這輩子她和薛晏清還是陌生人，不能露出馬腳。

她心中有諸多猜測，思來想去，不如直接來問薛晏清痛快。

「膳房總管劉師傅曾受我母妃恩惠。」薛晏清淡淡道。

虞莞心中訝然至極。膳房總管，那可是內侍中除御前外地位最高的宦臣，在宮中地位斐然。甚至比有些不得寵的宮妃實際上的地位更高出一籌。

這樣一位大人物，竟然受了許夫人的恩惠後，數年間依舊牢記，甚至把這份人情悉數轉為對薛晏清的看顧。

「許夫人實在是蕙質蘭心之人。」虞莞忍不住感嘆。

想來薛晏清便是有了這麼一位母親，才會雖冷肅卻不恣睢、雖寡言卻不放縱，骨子裡是個克己至極的君子。

她忍不住想起自己不曾謀面，也不知姓名的生母。

若是她在，哪怕只是幼時陪自己些許時日，自己又會變成個怎樣的人呢？

虞莞臉上片刻傷情悉數入了薛晏清眼中。

兀君已經放下人手去查那位神秘的虞振惟原配夫人，卻如泥牛入海般遲遲聽不見迴音。

她的痕跡被抹得一乾二淨。這顯然並不是巧合，而是有心人費了不少力氣，才能做到如此徹底。

現在並不是提這回事的時宜。薛晏清思索片刻，提起另一件事。

「劉總管與掌管宮禁的內侍有舊。你若是想出宮，派人去兀君處取我令牌即可。」

「出宮？」虞莞面露驚喜。

若是能出宮，她豈不是能去找白芍姑娘？若是白姑娘現下還是丫鬟，她也可早早解開她的身契，算是報答上輩子一二。

那般氣度