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蘇貴舌頭僵麻片刻，也顧不得什麼避嫌了，搶著張口：「陛下，臣舉薦……」

可惜另一道清亮而擲地有聲的語調已磐石般壓過他，響徹在大殿中：「臣以為，太子殿下堪當此任！」

衛昭目光肅然，氣勢凜冽，讓人絲毫看不出這位侯爺在夾帶私貨。

早已折服在定北侯的威儀下，馬屁拍的一級響，最重要的是兒子和小太子綁在一根繩子上的馬將軍嗓門更大的附和：「臣附議！太子乃一國儲君，身份尊貴，在百姓中威望也高，由太子來主管這事，實在太合適不過了！」

「嘿嘿。」

馬將軍睜眼說瞎話的本事堪稱一級棒，連「太子在百姓中威望很高」這種話都能說出口，令許多大臣大跌眼鏡。

衛昭淡定補充道：「況據臣所知，太子殿下近日十分勤勉上進，不僅僅日日到御書房跟隨陛下學習政務，回府後還挑燈夜讀到深夜，人都清減了不少，前兩日還感了風寒……殿下，想來也十分期待陛下能給他機會大展手腳、好好歷練一番的。」

「咳。」

自己的太子是什麼德行昌平帝還是知道的，不過近來穆允的表現的確令他很是欣慰，所以他並不打算戳破兩位臣子的過分溢美之詞，而是謙虛的道：「呵呵，愛卿過獎了，也就廋了幾斤而已，哪裡就清減了。身為儲君，若連這點苦頭都吃不了，日後還如何治理國家。」

昌平帝隨隨便便幾句話，卻令百官心頭一震。

陛下這意思，是真打算把皇位傳給那個臭名昭著的前朝小太子了？？

「人選之事，就這麼定了。」昌平帝原本陰沉的臉色散去，堪稱溫和的掃過殿中諸臣：「至於大將人選——」

「陛下，老臣請戰！」蘇貴單膝跪落，試圖握住這最後一絲機會。

昌平帝深深盯了這位老丈人片刻，頷首道：「愛卿英勇不減當年，令人動容，按理，朕不該駁回愛卿請求。只是當年朕平復南疆時，便是以衛昭為將，論起南疆諸寨形勢，還是衛昭更熟悉些。」

「朕想，這次還是讓衛昭領兵吧。愛卿覺得呢？」

蘇貴一顆心一下子沉進了無底深淵，直到被同僚提醒時，才意識到自己失態了，澀聲答道：「臣遵命。」

……

兵貴神速，出征日子就定在三日之後。

衛昭搞定了皇帝和滿朝文武，卻沒想好怎麼把這訊息告訴穆允。若那小傢伙知道自己要領兵去南疆，卻把他留到了朝中，指不定要如何鬧。

思及此，當朝定北侯一陣頭疼。可為了日後長久計，他又不得不下這一劑猛藥。

於是散朝後，衛昭丟下焦頭爛額的內閣，去了趟太子府。他想，這事還是他親自說比較好，若等訊息散開，經由別人的口傳出，小傢伙更要鬧脾氣。

昨夜他用了第二顆藥，少年被折騰的有些狠，實在行動不便，才告了病假，在府中補覺。衛昭拎著兩大包好吃的零嘴上了門，卻被門房告知：太子不在府中，用完早膳就去明秀山莊避暑去了。

衛昭心一沉，心道，莫非是青蟒之毒又發作了，小傢伙才會跑到明秀山莊去？可昨夜分明剛用過解藥……難道是解藥有問題？

衛昭心亂如麻，萬千思慮堆積在胸口，一時竟尋不出個頭緒，立刻馬不停蹄的趕往明秀山莊。他猜測穆允多半是在溫泉那邊，便一路奔後山而去。

畢竟以往「怪病」發作時，那小傢伙都是借溫泉水而緩解體內不適。

穆允的確是在溫泉裡。

只不過與衛昭所想像的「發病」狀況不大一樣。少年只穿著件薄薄的蠶絲錦袍，肩以下都浸在溫暖的泉水裡，肌膚在水汽潤澤下呈現出一種晶瑩剔透的美，堪比羊脂玉。

少年烏髮依舊以一根雪色髮帶松鬆