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第五個小動作：與此同時，甚至更早一點，朱棣就有計劃地增加北京人口。據《明實錄》載，他至少先後十餘次下令從各地移民以充實北京。蓋因&ldo;靖難&rdo;之亂首起於此，頭三年燕軍與政府軍之間的爭奪也集中在這一帶，人民或因驚懼或因避禍而逃亡甚多。朱棣既然心存以北京為首都之念，就必須增加其人口，使這座城市有相應之規模，並為即將展開的浩大工程建設預備充足的勞力。這些移民中，有普通百姓，也有就地轉業的軍人，更有相當數量的罪犯。也許因為普通百姓的移民難度較大，而罪犯則可強行安置，甚至罪犯自身也覺得被發往北京屯種是意外之喜，所以永樂年間以移民重建北京時就形成這樣一個思路，我們一而再，再而三地看到相關的記錄：

洪武三十五年【即建文四年，朱棣上臺的頭一年】九月乙巳，命武康伯徐理等往北平度【丈量】地，以處民之以罪徙者【因犯罪而流徙的人】。{137}

永樂元年八月己巳，定罪囚北京為民種田例。……今後有犯者，令於彼耕戍，涉歷辛苦，頓挫奸頑。{138}

永樂元年十一月戊戌，諭世子曰：朕念北京兵變以來，人民流亡，田地荒蕪，故法司所論有罪之人，曲垂寬宥，悉發北京境內屯種。意望數年之後，可以助給邊儲【指邊防軍需】，省饋運之勞【人力物力取諸本地】，且使有罪者亦得保全。{139}

【永樂五年十月】己丑，諭刑部尚書呂震，凡戍邊，各從南北風土所宜。聞北人苦炎瘴，其改佃北京，全活之。{140}

從這些記載來看，北京之於永樂年間的中國，頗類乎澳洲之於19世紀的大英帝國，是安置罪犯並有賴罪犯而發展起來的土地。當時北京在三四十年內，接連遭遇兩次大的戰亂（元亡和&ldo;靖難之役&rdo;），連朱棣都說&ldo;北京兵變以來，人民流亡，田地荒蕪&rdo;，可見凋虛之極。而重建北京，即以罪囚為生力軍：先派人去丈量土地，以待發配至此的&ldo;罪徙者&rdo;；然後制訂&ldo;罪囚北京為民種田&rdo;的正式法規，同時規定經司法部門審定有罪之人，&ldo;悉發&rdo;（全部發往）北京境內屯種，到永樂五年又以&ldo;照顧&rdo;的名義指示刑部，將以往流放在南方的所有北方籍罪犯，統統轉來北京開荒。雖然我們無從得到罪囚移民的官方數字，但從以上諭旨來看，這一政策既是全域性性的，又是持續性的，可以猜想這個過去叫&ldo;大都&rdo;、&ldo;北平&rdo;，而重建後叫&ldo;北京&rdo;的地方，其人口來源，罪囚恐佔相當比例。這個做法的實際好處顯而易見‐‐‐這部分人，身處人生絕境，將他們輸移北京、由囚轉民，確如朱棣所料他們會有因朝廷降恩&ldo;得保全&rdo;、&ldo;全活之&rdo;的感恩戴德心理，正堪驅策，在即將開始的巨大工程中充當苦力。

偽君子朱棣 偽君子朱棣(39)

第六個小動作：朱棣利用巡狩、北征等名義，開始用更多的時間在北京居住，有意冷落南京，削弱它的政治地位，使權力中心實質性地北移。資料顯示，從永樂七年起，至永樂十二年，朱棣的活動中心一直是北京。《寓圃雜記》說：&ldo;及上【朱棣】登極，即廣舊邸【從前的燕王府】為皇城，頻年駐蹕。當時群臣不知睿意所向，屢請南還。因出令曰：&l;敢有復請者，論以妖言。&r;&rdo;{141}他用這個辦法讓人們漸漸習慣北京成為一個發號施令的地方。

第七個小動作：永樂五年七月，徐皇后病逝。這同樣成為朱棣的一個機會。他毫不猶豫地將未來的皇家陵寢定在北京，以展示終將遷都北上的決心