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綺雲聞言，慌得立即細看來人，原來竟是劉氏兄弟的長姐劉興弟。

三年未見，劉興弟眼角多了幾條細紋，依然妝容素淡，眉宇間透著爽利精幹。

綺雲自小在劉府，跟著劉氏兄弟也叫劉興弟作長姐。綺雲聰明伶俐，常跟了她忙前忙後。劉興弟膝下無女，只生了兩個兒子徐湛之和徐淳之。綺雲與她的長子徐湛之差不多年齡，所以，劉興弟視她如自己的妹妹，又如自己的女兒一般。劉裕稱帝之時，封她為會稽宣長公主，也稱壽陽長公主。

綺雲欲屈膝給壽陽長公主行禮，長公主忙止住，拉著她左看右瞧，“在關中，虧得你救了義真，否則後果真是不敢設想。胡夏匈奴族生性兇殘，殺人如麻。你們二人死裡逃生，真是託了祖宗的福。你是怎麼逃出來的？”

綺雲便一五一十地把自己如何從關中逃出樊籠的經過講了一遍，長公主聽了，唏噓不已，未等她講完，中間唸了好幾聲佛。末了，綺雲笑問：“長姐，如今你也信這個了？”

長公主嘆道：“恰逢亂世，身不由己。前幾年，孩子他爹振威將軍作戰身亡，家裡做法事，請了高僧為他超度。我聽了他們唸經，也看了些經書，方悟過來了。否則，面對先夫去世，也不知道要怎麼樣才能活過來。”

綺雲忙安慰她，“長姐受苦了。這些年長姐一路過來，也是極其不容易的。”

五胡十六國，魏晉南北朝，天下紛爭，也不知經過多少次戰爭暴亂。人命賤如草芥，無論是貴族還是平民多將精神寄託於佛教，寄託於來生。所以，不論南方還是北方，都有數以萬計的廟宇，無數的出家人。只是出家人數量過多，良莠不齊。

思及這些年的苦楚，長公主有些悲慼，眼眶也紅了，說道：“可憐我兩個孩子湛之、淳之，早早地就沒了父親。”

綺雲問道：“那麼，長姐獨自教養他們，豈不是很辛苦？”

“大的湛之跟在義隆後面，學著做事，倒還像個樣子。小的淳之就沒人管，有時攪在義符那堆人裡，胡鬧不學好。”說到此處，她有些氣不打一處來，恨恨地說道，“義符的行徑哪裡像個天子，及義隆的萬分之一也沒有，我罵了幾次也沒有用。發狠了，我也不管他，只是擔心他別帶壞了我的孩子。”

綺雲暗想，義符這皇帝做得連自己的親姐姐都看不過去，真是匪夷所思。略思量了一會兒，對長公主笑道：“長姐，別擔心。反正平時我也沒什麼事，時常也會教我妹妹吟雪讀書。不如，讓淳之到我這裡來，請學問好的夫子來教授他的課業，我在一旁督促他的功課。長姐以為如何？”

長公主聽了，一時有些猶豫不決，一旁的義隆笑道：“雲兒這提議敢情好，長姐，你趕緊的謝謝雲兒吧。她的學問和見識是被謝靈運贊過的，覺得她有詠絮之才。這兩三年沒見，學問只怕越發的精進了。你的淳之交給她，長姐，你儘可以放心！”

長公主聽了，大喜過望，決定把自己的幼子徐淳之託付給綺雲，並連聲稱謝。義隆則把自己的幼弟衡陽文王劉義季也託給她，還有其他子侄漸漸也聞訊慕名而來。

從此，眾小子們隨夫子讀書，綺雲領著吟雪則從旁協助。書房裡不時傳來琅琅讀書聲，使沉寂已久的舊太尉府也有了生氣。稚子相伴的日子，天真無邪，歡聲笑語，稍沖淡了綺雲心底的黯然，她臉上的笑容也多了起來。

冬天不知不覺來了，建康城下了第一場雪，外面雪花滿天漫地。堂屋內，綺雲讓人生起了炭火，加了些隔斷。眾人圍爐而坐，暖意融融。

綺雲領著吟雪給學子們端來點心，聽夫子正在給學子們講課，就止住了腳步，凝神細聽。

劉義季眼含疑惑地對夫子問道：“先生，前幾日，你教我們諸子百家的學說。義季覺得各家各派的思想相互衝突而對立，那究竟哪一