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過了一會，地勢開始陡峭起來，石頭多了，樹也少了，能見度提高了。小徑在溝壑叢生的山林中盤旋，乾枯的樹葉在他們腳下四散而開。松樹和杉樹已經由闊葉樹所代替，大部分是白樺樹。枝葉在微風中搖擺，灑下的縷縷陽光在森林的地面上跳舞。白色的樺樹幹上有著許多黑色的樹斑，看起來就像上百隻眼睛在盯著他們。沒有嘈雜的烏鴉叫聲，這是一個非常平靜安寧的地方。

小徑一邊是花崗岩石壁，他在嘴唇前豎起一個手指，示意她小心腳步，以免發出的聲音產生巨大的迴音。天空中烏鴉的叫聲，蕩漾在整個山谷之中。理察知道這個地方，石壁的形狀能把聲音傳出好幾裡地之外。他指著苔蘚和樹葉覆蓋著的岩石，示意她踩在有苔蘚的岩石上以免踩斷樹葉下的枯枝。他撥開一些樹葉，給她看下面的樹枝，假裝摺斷它，然後用手捂住他的耳朵。她點點頭，一手提著裙子，開始走。他抓住了她的手臂，她回頭看著他。他模仿滑下跌到的樣子，讓她明白小心腳步，因為苔蘚很滑。她笑了，再次點點頭。她的笑容很突然，使他感到溫暖，中和了他心中的恐懼。當理察從一塊有苔蘚的石頭上跳到另一塊有苔蘚的石頭時，他對他們的逃脫計劃產生了信心。

當山勢繼續平穩上升時，樹木變得更加稀疏了。岩石替代了土壤，沒有太多地方可以讓樹木生根。很快，只有在岩石的隙縫中才能看到樹木，它們都是扭曲的，矮小的，以免被山風從本來就不足的錨固中拔起。

他們安靜地滑過森林，來到一片石灘。小徑走的人很少，很多地方都看不出來該往那裡走。她經常不得不轉頭看他，他用手指和點頭來告訴她方向。理察很想問她的名字，但是四個追捕者的陰影使他閉緊嘴唇。儘管山勢陡峭，但她並沒有拖累行程。她是一個強壯的登山者，而且迅速。他注意到她穿著一雙軟皮製的靴子，一種經常旅行的人才用的靴子。

自從他們走出樹林，差不多已經有一個多小時。他們沿著小徑，平穩的向上攀升，正對著太陽。他們正在石灘中向東走，然後小徑會轉向朝西。那些追捕者，如果他們還跟隨著的話，將不得不衝著陽光來搜尋他們的身影。理察示意他們走的時候儘可能蹲下身子，他經常向後觀察是否有追捕者跟蹤的跡象。當他看到他們在常德湖附近追蹤她時，他們隱藏得非常好。但是現在，已經沒有什麼可以遮擋他們的身影。他沒有看見任何跡象，開始感覺好多了。他們沒有跟蹤，一點也看不到他們的蹤影，可能已經沿著鷹隼之徑走出好幾裡了。離結界越遠，他們就越接近城鎮，心裡感覺越好，他的計劃成功了。

既然他們沒有被跟蹤，理察希望能停下來歇息一會兒，被刺的手跳動作痛。但是她看起來一點也不需要或者想要休息的樣子。她一直走得很快，好像那些追捕者就在她腳後跟一樣。理察記起了當他問起是否追捕者很危險時她的臉色，就很快把想要休息的念頭拋擲腦後。

清晨慢慢過去，在一年的這個時候，上午變得越來越暖和。天空是一片明亮藍色，只有幾片薄雲慢慢飄過。其中的一片雲，波動起伏成蛇狀，頭下尾上。因為這種雲的樣子很奇怪，理察記得曾經在黎明時分見過，或者是昨天？下次再見到佐德，要告訴他這種奇怪的雲。佐德是一個識雲者。如果理察忘記告訴他，他會喋喋不休的講一個小時，講雲所能體現的意義和閱讀雲的重要性。佐德很可能正觀察著同一片雲，並在擔心理察是否注意到它。

他們沿著小逕到了雪茄山的南面，雪茄山有一片險峻的山壁，形狀象雪茄，這也是山名的由來。小徑在雪茄山山壁上延伸，到了中部，可以縱觀萬域森林南部的全景，在他們的左邊，幾乎隱藏在雲霧中，那高低不平的山峰是結界一部分。在綠色的森林地毯上，理察看到了大片棕色的正在死亡的樹林，越靠近結界，越濃密。他突然意識到那就