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我不知道這段時間究竟持續了多久。之後，彷彿聽到遙遠的某處傳來了手機鈴聲。我和她不約而同地抽回上身，視線短暫地交錯之後同時落到了自己的膝蓋上。接著我站了起來。

喀噠、喀噠……一陣腳步聲朝著我們靠近，一身和方才一樣細長的白衣人影正穿過書架間狹長的走道朝著我們走來。藤咲回頭看到他，接著很快地從我身邊移開。

「藤咲，這是止痛劑。你得連續使用一陣子。」

蓮太郎走到白熱燈底下，將手中一個白色的小紙袋遞給了藤咲。而這一刻，藤咲臉上的表情變得黯淡，我的胸口莫名傳出一陣絞痛。

「還有，剛剛負責處理善後的傢伙來了電話。他說他好像已經往我們這邊來了。」

「咦？他已經要過來啦？為什麼？這邊的工作還沒有結束耶？」

「去請東京的人來處理吧，現在也沒辦法了。」

蓮太郎話才說完，藤咲的表情就沉了下來。

「這樣好嗎？伊妲卡一直都說，她不想欠人家太多人情……」

「這邊進度落後是我們的錯。我們現在已經不能再拘泥於哪一種方法了。在這個階段，絕不能讓他們逃掉。而且，若是上面的人動用他們的影響力，這個小鎮的警察也會幫忙吧。」

‐‐警察？這人到底想幹什麼？

「我們已經讓太多無辜的人流血了，現在該是把這一切結束的時候了。」蓮太郎垂著視線說完，接著將手機交到藤咲手上，「這邊的資料我會處理‐‐」

就在他正要往桌子方向走去的時候，房裡忽然傳出一陣惡臭。是從桌子那頭傳過來的。攤在桌上的新聞剪報還有資料夾此時就好像朽木表皮一樣皺成一團，變黑，然後碎裂，以飛快的速度在轉眼間風化掉……這是、這是怎麼一回事？

「被朽葉嶺那傢伙聞到味道了呀。看來嗅覺還沒有完全被破壞掉嘛。」

蓮太郎帶著戲謔的口吻邊說邊看著桌上的一團灰。

‐‐聞到味道了？母親大人嗎？但……但剛剛那個異象是怎麼回事？為什麼會發生這種事？

我忽然一陣戰慄。同時，在我身上的另一個我‐‐或者稱他為《》‐‐忽然在我心裡對我發出了嗤笑：『到了現在你還有什麼好驚訝的？那女人就是一個怪物呀。她的根早就已經遍佈這整個小鎮了。』

「大概因為真畫‐‐你在這裡的關係吧。我們也不能再繼續待在這裡了。你早點回去吧，這件事情我們組織會去處理。」

「如果你們的組織可以處理掉這件事‐‐」我聽到他的說辭忍不住對著他大聲了起來，「拜託你！拜託你幫助千紗都跟奈緒逃走！你們辦得到吧？拜託你們保護她們，讓她們逃到我母親沒辦法找到她們的地方，一直到事件結束！我已經、已經‐‐」

「恕難從命。」

他的話像是一把厚重的利刃朝我落下。

「為什麼！」

他伸出食指抵住我的胸口，彷彿刺穿了我的心臟，將我沒說完的話連同我的呼吸一併撕碎，「我們是獵人組織，保護人、救人都不是我們的工作。那是‐‐」

他將手緩緩收回去，從我面前離開，在我膝蓋癱軟地差點要跪到地上的時候又丟出了一句話：

「‐‐是你的工作吧？」

我跟藤咲一同走出了這間大學的圖書館。這時候天色已經