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掌管炭鋪。他一聲不吭，卻細心留意買賣，這炭生意並不多難，到十來歲，他已經清清楚楚，但他一絲都不露。

長到二十來歲，母親先病故了，父親也跟著病重不起，他覺得時候到了。他知道父親在後院水缸下面偷偷埋了個罈子，他弟弟卻不知道。他猜裡面一定是錢，而且應該是銀子。他便有意讓缸裡的水用完，趁半夜溜到後院，輕輕搬開水缸，怕鬧出動靜，不敢用鏟子，就用雙手一點點刨，用了一個多時辰才終於刨開。他揭開罈子蓋伸手一摸，裡面冰涼涼、沉甸甸，果然是銀鋌，一共四錠，每錠掂量有五十兩。他溜出來時預先揹著五貫銅錢，其中兩貫是他多年偷偷私攢的，三貫是背地裡向解庫借的。他取出那四錠銀鋌，把那五貫銅錢放進去，重新埋好了罈子。

第二天他早早起來，拿著掃帚到後院打掃，這些粗重活向來都是他做。他到埋罈子的那裡，用腳踩實了泥土，壓平整，遮掩過新挖的痕跡，才又把缸重新壓在上面，挑了幾桶水，把缸注滿。

他父親在病床上熬了半個多月，嚥氣了。臨死前把他們兄弟叫到床邊，又請了隔壁的老伯作證見，囑咐說，兩兄弟若合得來，就一起振興家業，若合不來，就分開各自過，後院水缸下有個罈子，裡面是他積年存的錢。

父親亡故後，他們兄弟兩個請了隔壁那個老伯來，一起挖出了那個罈子，他弟弟見裡面只有五貫錢，十分失望。之後便自作主張掌管起炭鋪，把他這個哥哥只當僕人看待。而且，他留意到弟弟開始偷挪炭鋪的錢，他始終一聲不吭。

過了半年，他弟弟騰挪得差不多了，便提出分家，他點頭答應。於是，他弟弟請了中人來分家產。連鋪帶宅，官府收店宅稅時估的家產是二百貫，他弟弟卻夥同中人，左減右除，算成了一百四十貫，說店宅自己要，給他七十貫錢。他點頭答應。

拿著弟弟分的七十貫，和那四錠值四百貫的銀鋌，他隻身出戶，隨即在城北賃了個鋪面，開起自己的炭鋪。

炭生意的路數他早已摸熟，只需要多加用心用力。過了兩三年，他的生意已經從每天四五百秤增到千秤，他弟弟的炭鋪卻連原先的三百秤都做不到。他在北城又另典了一間鋪宅，僱了幾個夥計，每天兩個鋪子來回跑，從來不覺得辛苦。經營十年後，他已經在北城有了十二家炭鋪，漸漸將其他炭商逼走。剩下不走的，他也不急，慢慢尋漏子，一旦尋到，就下猛力。

又用了十多年，北邊五丈河的炭全由他來把持了，在汴京炭行，僅次於行首祝德實。而他弟弟，至今仍守著那家小炭鋪，只勉強有個人樣兒。

他開始瞄著祝德實，離山頂，就只有這塊大石頭了。不過這塊石頭實在太大，所以他不急，慢慢瞅著。他沒想到的是，吳蒙在城南猛然躥跳起來，讓他暗暗有些心驚。不過，他仍然不急，反倒覺得這是好事，吳蒙像只瘋狗，越兇漏子就越多，他便耐著性子等，一直等到這個月……

他側起身，抓起酒瓶，又斟了一杯酒，正要喝，僕人忽然在門外道：“相公，那個牙行的馮賽來了。”

蔣魚頭坐在馮賽家的院子裡，眼看著天就要黑了，卻仍不見馮賽回來。

他恨恨罵了句“賊娘骨”，再等不下去，憤然站起身來。那婢女小茗搬了個小凳，一直坐在院門邊，聽到他罵，忙也站了起來：“這位阿叔，你不必等了，我家相公找不見兩位娘子和小姐兒，是不會回來的。再說你要尋的是三相公，他闖了這禍，更加不敢回來了。”

蔣魚頭聽了，越發氣悶，白白在這裡耽擱了一下午，早知道該去青鱗坊，至少能找見些人，把魚行的事情理一理。這會兒天已經晚了，更辦不成事了，回去怎麼跟行首交代？明天可怎麼辦？

他也不理那婢女，出門騎了驢子，往回趕去。

馮賽趕到城北馬行街臧齊