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是個鎮東將軍，不像他那個堂弟，寸功未立，年剛弱冠便封了保靖侯。此時見大皇子殿下這麼客氣，心思也活動了幾分，便道：“殿下折煞微臣了！能為殿下護駕，是微臣的榮幸。殿下但有垂詢，微臣知無不言言無不盡！”

陳洪愷很滿意他的態度，便客氣道：“吳大哥忠心耿耿，無人不知。往後回到成都，我們也要多多走動才好。不說我與令弟是從小玩到大的，單隻說這次相逢，便是不一般的緣分！”

兩人促膝對談，十分融洽。因吳鍾建還要回到營地坐陣，不便久留。未到掌燈時分就告辭去了。

陳夫人望著吳鍾建的背影，對陳洪愷道：“此人進退有據，喜怒不形於色，是個厲害人物。”

陳洪愷道：“確實不簡單，我在陳國沒有經營一絲根基，若能為我所用，那就太好了。”

陳夫人何嘗不知道丈夫的心思，點點頭道：“你還是先跟保靖侯摸個底，畢竟那是從小的情分，若由他出面暗示，吳鍾建不論怎麼想，都好說。”

兩夫妻正說著，陸管家目露疑色的走進來稟告道：“殿下，驛館外有幾個人，都是這牛頭驛的老店家，紛紛攜了禮物來拜見您！不知……”

陳洪愷挑眉道：“誰傳出去的？”

陸管家答道：“我也問了。他們都說，只是看著殿下排場，絕非一般，他們鄉野之民，不知幾生修來的福分，能遇到這麼尊貴的客人，特意來表達崇敬之情。似乎並不知道殿下的身份。”

陳洪愷譏笑道：“若不知道，他們來幹什麼，你且把禮單拿來給我看。”

陸管家連忙取出各色禮單奉上。

兩夫妻開啟來，一看便知，這些人已經知道了陳洪愷的皇子身份，這禮單裡一般的綢緞藥材也就罷了，還有分量頗重的金銀寶石。有誰會不知對方的身份，就送出這麼一大筆厚禮！

陳夫人沉吟問道：“夫君收是不收？”

陳洪愷道：“本來這些東西，我們不缺。不過既然他們看得起咱們，又沒求咱們什麼事。那就收了吧。這些商人雖然低賤，但是走南闖北，認識的人多。結了這個關係，將來或者有用。”

陳夫人也覺得無可無不可，便同意了。將禮單取過，招呼何媽媽去收進馬車。

陳洪愷對陸管家道：“以他們的身份，我就不見了。你代表咱們府裡請他們到偏房喝杯茶，我料想頭次打交道，他們也不會開口求什麼，你便安安他們的心，將來回到成都，再有往來，你負責便是。有什麼大事再來稟告。”

陸管家不料還沒回到成都，就接到這麼一份肥差。心裡十分高興，連連應諾，退下去招呼那幫子商人了。

夜，漸漸深了。牛頭驛也恢復了往日的寧靜，店鋪打烊，行人少見。只有各式氣死風燈，在嗚嗚的北風裡，打著旋兒，幽幽地照著青石板路。

牛頭驛南街的雲來客棧門臉最大，這會幾個燈籠高掛，比別處清楚些。突然暗巷閃出兩個黑影，其中一個縱身，便一手勾住了門梁，他將燈籠取下，往院裡一扔。那燈籠滾了幾下，外罩便被引燃，隨即，旁邊的一對木柴也噼噼啪啪燒了起來。守夜的小二聽到聲響，出屋來看。一見走水了，忙不迭要叫喊，還沒等他出聲，暗夜中便又有一點銀光閃過。那小二捂著脖子，軟了下去。

同時，在牛頭驛各個地方，發生了類似的事。縱火，傷人，滅口，幾乎一瞬間，偌大一個繁華的鎮子，便四處火起。這鎮上磚木結構的房子，加上臨時搭建的草棚，昏昏間已經融入了火海。乾燥的冬天，火借風勢，不一會滾滾濃煙佈滿夜空，甚至迷濛了將缺的圓月。

一個個頭不高，稚氣未脫的少年，正在牛頭驛外的山崗上，他臉色慘白的看著眼前的景象，背上剛砍的柴火呼啦一下跌在了地上，他口中喃喃道：“怎麼會這樣