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陳靖鬼哭狼嚎，左右閃躲，陳瑞咬牙切齒，大掌紛飛：「君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，這是多少年前老祖宗留下的規訓，怎生到了你這小兔崽子這裡，沒有一句肯聽！」

「老祖宗都入土多少年了，還能蹦出來不成？」陳靖捂住屁股，化成一尾遊魚，在房裡四處竄逃，「我只知嫂嫂殫精竭慮，操持家中上下，打理的府中井井有條，你若在外勾三搭四，便是對不起嫂嫂，便是恩將仇報！」

陳瑞額角直跳，胸膛上下起伏，瞥到牆角雞毛撣子，抓住便凌空抽來，陳靖見大事不妙，顧不得甚麼兄弟情義，腳底抹油便躥出門去，活像一隻猿猴，沒入叢林不見蹤影。

陳瑞追出門去，甩掉手中器物，兩眉豎起聲如洪鐘：「拿板子過來，我今日便要替父親管教孽子，不將他揍得懂了規矩，我便跟了他姓！」

他盛怒之下，已然忘了兩人同出一脈，家臣們俱不敢出聲，紛紛眼光四散，到處尋找救兵，遠遠見到一紫裙女子過來，家臣們鬆了口氣，四散給她讓路，她是周淑寧孃家陪嫁過來的婢女陸文墨，從小陪周淑寧長大，兩人以姐妹相稱，關係素來親厚，來到陳家後更是忠心耿耿，幫周淑寧操持上下，在府裡頗有分量，連陳瑞都要給她幾分面子。

陸文墨行到近前，躬身畢恭畢敬行禮：「老爺息怒，夫人突感不適，請老爺撥冗前去。」

陳瑞盯著她看，半晌嘆息一聲，豈不知是有人通風報信，搬了夫人出來，給那不知天高地厚的小兔崽子解圍。

陳瑞知曉自己治家嚴厲，夫人平日裡更是謹小慎微，不敢有絲毫懈怠，家臣婢女們都是愛玩愛鬧的年紀，私下裡都去陳靖門口打轉，等著陳靖帶他們爬山上樹，採集野果，在雪地裡刨陷阱玩，陳靖這小兒正事不做幾件，招貓逗狗拉攏人心倒是一把好手，家裡這些人對自己畢恭畢敬，暗地裡十有八九都護著陳靖，自己這才剛打了幾巴掌下去，夫人便把陸文墨都派過來了。

話還沒說上幾句，陳靖已是遊龍擺尾，徹底不見蹤影，陳瑞無奈嘆息，對陸文墨道：「你先回去，我隨後就到。」

他回到房裡，著人將木桶熱水收拾乾淨，自己換上一身便服，卸下滿身脂粉。

聽湖小築離這裡不遠，陳瑞沒有乘攆，自己走進小院，幾日前家臣正在狠責陳靖，夫人無聲無息暈厥，裙擺淋漓見紅，他慌忙大叫郎中，將夫人抬進臥房，把脈後才知懷胎已有月餘，只是胎息不穩，還要好生將養。

陳瑞撥了府中心腹過去，又從外頭找了幾個貼心的婆子，隨時在膳房熬藥送湯，只是夫人周淑寧胃口不好，一碗湯怎麼進去，多半怎麼再端出來，她不想吃陳瑞也無法逼她，只能著人再做，看那樣能入了夫人法眼，令她多吃幾口。

藥味捲起花香，在臥房裡隱隱浮起，陳瑞進去並不避嫌，坐到周淑寧塌邊，仔細盯著她看：「夫人瘦了，膳房裡燉了銀耳蓮子紅棗羹，令他們送上一盅。」

周淑寧聞言笑道：「阿瑞怎和阿靖一樣，進來便說我瘦了，阿靖怕我日日躺著無趣，送來許多草編的蟈蟈，各個惟妙惟肖，瞧著甚是用心。」

「小兔崽子，」陳瑞冷哼，「虧得還有點良心。」

周淑寧挪開身體，給陳瑞讓出床榻：「阿瑞可是累了，躺下來歇息歇息。」

陳瑞也不推拒，聞言脫靴上塌，將周淑寧攬入懷裡：「夫人身上是甚麼味道，聞來甚是靜心。」

「不過一些草藥，有安身靜心之功效，」周淑寧探出指頭，描摹陳瑞眉間，「阿瑞眉頭緊鎖，可是有甚麼煩心事了。」

「若是說了，夫人又要怪我欺負弟弟，」陳瑞搖頭，「爹孃在時由著阿靖胡鬧，令他養成這桀驁不馴的性子，現下要掰卻是掰不回了，只能管著束著，以免釀成禍事。」

「或許該