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堀田又歪起頭，表示再和經理商量一下。

&ldo;仁科說讓多摩總業公司收回去，這恐怕辦不到。對房地產公司來說，這種有毛病的公寓巧妙地脫了手，一定正感到痛快呢!……他們決不會再輕易地背上個老太婆……&rdo;

&ldo;老太婆?&rdo;

&ldo;俗話說，甩掉醜婆子，就是這個呀!……&rdo;山藤節子忽然自暴自棄起來，口氣裡充滿了自嘲的態度。

&ldo;那些無法修理的缺陷公寓，或者那些住戶雜亂、年久失修的公寓，不能像自己的私宅那樣改建，於是隻好賣給別人，巧妙地賣出去再更換新房。冤大頭再把它賣出去，買主怕聲張以後，反而賣不出去，所以很多人就默不作聲，這樣賣來賣去，最後背上這個醜婆子的人，只好自認倒黴了……&rdo;

那一次，樓上607室噪音太大，她去提抗議時，學生們曾嘲笑山藤節子說：&ldo;我當是什麼人呢，原來是個老太婆呀!……&rdo;

&ldo;這可真是，老太婆背了個醜婆子!……&rdo;這話實在太難聽了，她沒有說出口。

從那以後，播放唱片和打麻將的喧器聲，一直持續不斷，近十幾天，好像吵鬧的時間有所減少，騷攪程度似乎有減輕。不過，這也許是因為她們滿腦子，都在考慮漏水問題而產生的錯覺。

607室的日比野和他的同夥們，曾經對山藤節子無理取鬧，在電梯內侮辱了她，從那以後，節子在走廊裡走路時，總是隨時小心，打算再發生類似情況，就立即報告警察，然而，後來卻再也沒有碰到日比野一夥人。

多摩總業公司說不定連樓上住戶的事情，也瞭解得很清楚。正因為有這些情況，多扉總業才殺價，硬塞給她便宜的房子的吧?想到這些，山藤節子覺得這是肯定無疑的。

節於的腦子裡，浮現出倉石經理精力充沛的神態。她去多摩總業公司正式簽定合同時，他連面也沒照。他聽到別的職員叫而轉過臉來時，山藤節子從屏風的縫隙中，注視了好一會兒。五官端正、輪廓鮮明的大臉盤，被太陽曬得黝黑。體格強壯，身穿一套漂亮的條紋西裝。他精力旺盛，充滿自信，毫不顧及地踐踏著弱者……

山藤節子輕輕地吐出一大口悶氣，似乎要把內心的怨恨怒火，全部噴向他那個神態。

&ldo;我想他今天去多摩總業公司回來得晚，就熱好了現成的飯菜。&rdo;

德枝向女兒投去一瞥慰撫的目光。近來，德枝連白天也常臥床，今天這樣，就顯得對女兒格外關心，山藤節子只好暫且打起精神，站起來向廚房走去。

剛把煤氣灶點著火，門鈴響了，山藤節子拖著疲憊的腳步走到門口。

&ldo;是誰呀。&rdo;

&ldo;我們是川崎警察署的。&rdo;

&ldo;……&rdo;山藤節子感到一陣莫名其妙。

&ldo;關於前幾天發生的事件，想了解一下……&rdo;

&ldo;又是那件事情!……&rdo;山藤節子自言自語地說著，沒摘安全鏈把門開了個縫。

門外站著兩個30歲左右、穿西裝的男人，前面的那個人，出示了警察工作證。

&ldo;在您晚上正忙的時候來拜訪，實在對不起。&rdo;警察態度誠懇，微徹低下了頭。山藤節子沒辦