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小凳上，在忙著擇一大捆青菜。王哈兒不由得嘆了口氣，往常都是雷炮和付九一起整治夜飯。有時王哈兒藉故進去，還能討一半碗吃。這往後，就再不用進這院門了。

想到雷炮的死，他忽又生出一個念頭：雷炮父親化成了灰，那些錢契又找不見，這兩件事雖說也不小，但都沒有憑據，就算做成也算不得大罪。但雷炮剛剛才死，這是樁人命案，若能設法扣到曹廚子身上，才能治死他。

想到“治死”兩個字，他心裡一顫，有些怕起來，真要治死曹廚子？但又一想，曹廚子這頭蠢豬從自己手裡搶走珠娘，霸佔了這麼久。他就算死，也不枉了。

於是，他大步向溫家茶食店走去。到了虹橋口一眼先瞧見黃三和吳七兩個坐在河邊那棵大柳樹下，一人拿著張餅，一邊嚼著，一邊和水邊小船上一個壯婦人說笑。兩個賊猻！王哈兒恨恨罵了句，這會兒沒有工夫教訓他們，先記著。

他轉身走進溫家茶食店，夕陽照進店裡，亮得耀眼，但冷清清的，只有三四桌客人，珠娘正在給兩個客人倒茶水，神色看著蔫沉沉的。他走到牆角靜處，坐下來等。

“吃麵，還是吃酒？”珠娘回頭瞧見了他，走了過來，眼裡哀哀的。

“跑了一整天，喝點酒解解乏。”

“還是隻打二十文錢的下等酒？”

“今天你哥哥歿了，得祭奠祭奠。打上等酒，再要一碟煎小魚，一碟鹽水豆。”

珠娘過去給他打了一碗酒，隨後將煎魚、鹽豆端了來。

“你也吃一盅？”王哈兒逗道。

“我心裡不耐煩。”

“為你哥哥？你不是一直抱怨你爹孃偏疼你哥哥，從來沒好生看顧過你？”

“誰是沒心腸的？畢竟只剩這麼一個親人。”

“不是還有我？”

“人心裡刀剮一樣，你還在這裡抹油嘴。”

“好，不耍笑了，問你個正事。昨天你這店是多晚打烊的？”

“有兩個客人喝酒，都快到半夜才走。怎麼了？”

“你一直守在這裡？”

“我不守誰守？”

“你那前夫呢？”

“那兩個客人的菜整治完後，他就去後頭房裡睡了。”

“你看著他睡了？”

“他又不是奶娃兒。”

“這麼說，他一個人去睡覺，沒人瞧見？”

“你這話是？”

“沒啥，沒啥。”

那頭客人叫喚起來，珠娘忙答應著過去了，臨走瞅了一眼王哈兒。

王哈兒裝作沒事，咂了一口酒，夾了顆鹽水豆放進嘴裡，慢慢嚼著，心裡暗暗得計……

第十四章　超度、化灰

事莫大於必果，功莫成於勇決。

——《武經總要》

在爛柯寺找到了睡處，蔣衝安心了不少。

住持烏鷺研習完棋譜，又去佛堂打坐唸經，弈心則在廚房裡慢慢置辦齋飯。蔣衝還有三貫錢，不敢放在那僧房裡，便隨身揹著，去跟弈心討要了一副木魚，假稱進城去相國寺拜佛，便離了爛柯寺。他慢慢走到虹橋口，邊走邊小心留意上回那兩個打手，並沒找見。

堂兄蔣淨既然是在那個姓楚的豪戶家遇的事，便該先去打問打問這姓楚的。他向橋邊賣餈糕的攤主問路，那攤主指著東邊說：“楚員外？朝東不到三里路，河北岸一個大莊院就是。那一帶只有那座莊宅。”

蔣衝照著僧人模樣，雙掌合十謝過那攤主，過橋朝東走去。去東邊必得經過葉家小食店和譚家茶肆，葉大郎和譚老秋都坐在自家店頭。蔣衝已經過一回，膽壯了些，並不看兩人，只低著頭，慢慢走了過去。兩人都只瞅了他一眼，並沒介意，蔣衝越發放心了。