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，只是形容削瘦。渾身乏力。

凌員外此時正斜靠床周，手捧莊周南華，在那裡細讀默誦。

一見家人引領著一個走方郎中進來，連忙一正身形，輕聲道：“大夫請坐。”

管家早已搬過椅凳在榻邊放下，走方即中泰然落坐，然後慢條斯理地卸下藥箱，放下布招和串鈴，眼兒向凌員外面上一掃，問道：“多久了？

凌員外答道：“三個月了。”

走方郎中輕“唔”了一聲，右手三指輕輕地朝凌員外的右腕上一搭。

把脈良久，方喃喃道：“脈象虛弱無力，沉伏若無，為氣血虛弱所致。但氣血之虛，卻由心脈而起，請恕在下直言，員外心中有病。”

凌員外身軀微微一震，面呈驚色但旋即心平氣和地問道：“大夫看準了？”

走方郎中神色凝重地道：“在下斷脈萬無一失，員外切勿諱疾忌醫，直言無妨。”

凌員外展顏苦笑道：“人非聖賢，一念之間，愧人之為間或有之，大夫所斷必定不謬。”

走方即中拈鬚不語，仍然把脈如故。

良久，方咦了一聲道：“這卻奇了！”

凌員外道：“大夫有何發現，不妨直言。”

走方即中目注於病者臉上，定音沉緩道：“員外不但氣血虛弱，心胸瘀塞，而且下焦火微，致使胃冷脾寒，此為傷症，看員外……”

凌員外淡淡一笑，道：“古人云：少年血氣方剛，戒之在鬥，而在下卻偏偏犯了‘鬥’字之忌，大夫斷得很準。”

走方郎中緩緩搖搖頭道：“不對！不對！此傷絕非一般毆鬥拳腳相加所致，依在下看……”

走方郎中突然頓口不言。

凌員外仍催問道：“大大盡管直言。”

走方郎中搖搖頭道：“看來員外有所顧忌，是以在下也不敢直言了。”

凌員外略一猶豫，振聲一笑，道：“既是大夫不便直言，在下也不勉強了。”

說著，就朝一旁侍候的管家一擺手，道：“送大夫，診金加倍。”

走方郎中站起身來冷冷地道：“診金不敢拜領，恕在下放句狂言，員外的沉痾，舍卻在下，普天之下絕無旁人可以醫治……”

凌員外心中一動，沉聲道：“大夫慢走一步，怒在下直言一句，大夫是誠心為在下治病，還是……”

走方郎中回過身來，重又坐下，冷笑答道：“員外這話問得蹊蹺，在下行醫濟世，焉有不誠心為人醫病之理？”

凌員外雙目突露精光，沉思良久，方朝一旁侍立的管家叱喝道：“出去，將門帶上。”

管家依言退出，順手帶上房門。

凌員外這才一整神色道：“大夫不妨先說說這傷因何而起？”

走方郎中沉聲道：“員外，並非在下誇口，不但能說得出這傷因何而起，還能說得出這傷是何人下手。”

凌員外不禁驚詫出聲。

走方郎中淡淡一笑，道：“員外不必驚慌，在下多少也知道一些武林中事，否則這招牌上也不敢誇下不死有救這句海口了！”

凌員外強接鎮靜，道：“請講！”

走方郎中拈鬚頷首。一字一字鏘鏘有力地道：“員外是中了一種叫做‘寒梅掌’的寒力，而這種掌法卻是‘終南三君子’之一的三先生肖雲達的獨門武功。在下所斷不錯吧。”

凌員外駭然張目，道：“你？”

走方郎中對這凌員外的駭色恍若未見，目注窗外，沉聲道：“能療治員外傷勢之人，普天之下只有兩個。一個是三先生本人，一是在下。可惜三先生已於五年前死於終南三老峰下，如今只剩在下一人了。”

凌員外道：“你說什麼？他死了？”

走方郎