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受盤高老頭鋪子的繆萊先生供給的資料只有這一些。特．朗日公爵夫人對技斯蒂涅說的種種猜測的話因此證實了。

這場暖昧而可怕的巴黎悲劇的序幕，在此結束。

第三章　初見世面

十二月第一星期的末了，拉斯蒂涅接到兩封信，一封是母親曲，一封是大妹妹的。那些一望而知的筆跡使他快樂得心跳，害怕得發抖。對於他的希望，兩張薄薄的紙等於一道生死彼關的判決書。想到父母姊妹的艱苦，他固然有點害怕；可是她們對他的溺愛，他太有把握了，儘可放心大膽吸取她們最後幾滴血。母親的信是這樣寫的：

“親愛的孩子，你要的錢我寄給你了。但望好好的使用，下次即使要救你性命，我也不能瞞了父親再張羅這樣大的數目，那要動搖我們的命根，拿田地去抵押了。我不知道計劃的內容，自然無從批評；但究竟是什麼性質的計劃，你不敢告訴我呢？要解釋，用不著寫上凡本書，我們為孃的只要一句．話就明白，面這句話可以免得我因為無從捉摸而牽腸接肚。告訴你，來信使我非常痛苦。好孩子，究竟是什麼情緒使你引起我這樣的恐怖呢？你寫信的時候大概非常難受吧，因為我看信的時候就很難受。你想幹哪一行呢？難道你的前途，你的幸福，就在於裝出彌沒有的身份，花費你負擔不起的本錢，浪費你寶貴的求學的光陰，去見識那個社會嗎？孩子，相信你母親口巴，拐彎抹角的路決無偉大的成就。象你這種情形的青年，應當以忍耐與安命為美德。我不埋怨你，我不願我們的貢獻對你有半點兒苦味。我的話是一個又相信兒子，又有遠見的母親的話。你知道你的責任所在，我也知道你的心是純潔的，你的用意是極好的。所以我很放心的對你說：好，親愛的，去幹吧！我戰戰兢兢，因為我是母親；但你每走一步，我們的願望和祝福總是陪你一步。謹慎小心呀，親愛的孩子。你應當象大人一般明哲，你心愛的五個人①的命運都在你的肩上。是啊，我們的財富都在你身上，正如你的幸福就是我們的幸福。我們都求上帝幫助你的計劃；你的姑母真是好到極點，她甚至懂得你關於手套的話。她很快活的說，她對長子特別軟心。歐也納，你應該深深的愛她，她為你所做的事，等你成功以後再告訴你，否則她的錢要使你燙手的。你們做孩子的還不知道什麼叫做犧牲紀念物！可是我們哪一樣不能為你犧牲呢？她要我告訴你，說她親你的前額，希望你常常快樂。倘不是手指害痛風症，她也要寫信給你呢。父親身體很好。今年的收成超過了我們的希望。再會了，親愛的孩子，關於你妹妹們的事，我不說了，洛爾另外有信給你。她喜歡拉拉扯扯的談家常，我就讓她來了。但求上天使你成功！噢！是的，你非成功不可，歐也納，你使我太痛苦了，我再也受不了第二次。因為巴望能有財產給我的孩子，我才懂得貧窮的滋味。好了，再會吧。切勿杳無音信。接受你母親的親吻吧。”

歐也納唸完信，哭了。他想到高老頭扭掉鍍金盤子，賣了錢替女兒還債的情景。“你的母親也扭掉了她的首飾，”他對自己說。“姑母賣掉紀念物的時候一定也哭了。你有什麼權利詛咒阿娜斯大齊呢？她為了情人，你為了只顧自己的前程，你比她強在哪裡？”大學生肚子裡有些爇不可當的感覺。他想放棄上流社會，不拿這筆錢。這種良心上的責備正是心胸高尚的表現，一般人批判同胞的時候不大理會這一點，唯有無上的安琪兒才會考慮到，所以人間的法官所判的罪犯，常常會得到天使的赦免。拉斯蒂涅拆開妹子的信，天真而婉轉的措辭使他心裡輕鬆了些。

“親愛的哥哥，你的信來得正好，阿迎德和我，想把我們的錢派作多少用場，簡直決不定買哪樣好了。你象西班牙王的僕人一樣，打碎了主予的表，倒反解決了他的難題；你一句話教我們齊了心。真的，為了選擇問題，我們老是在拌嘴，可