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陌清禹見形勢如此：“你家小姐可有再說些什麼嗎？”歡兒聽了，拍了一下腦子，罵自己糊塗：“小姐還說，開，便是動，叫將軍找準時機。”陌清禹點頭，明白此時過去也只是徒勞無獲，開，又是何意，看來要等到樓中的動靜才是。

菡萏

陳清羽醒來，見墨竹早已被好熱水和換得衣服在一旁侯著。起身，清洗了臉，又將衣服換上，被墨竹畫上微微淡妝。迷迷糊糊見鏡中的自己，一身清碧羅裙，袖口摺疊遞進，裙襬處有些輕紗，而領口卻有幾朵芙蓉案式。而眼睛更顯明亮，雙頰帶有些粉紅。一半的秀髮被芙蓉綴飾所挽住。而那刻有芙蓉的主子，在陽光下愈顯動人。

當陳清羽走在迴廊中時，見樓中比無一人，疑惑道：“怎一無他人，昨日夜晚可是熱鬧非凡。”墨竹解釋道：“早日百花樓並不開業，姑娘大抵都在聯絡或是休息，到了夜晚，姑娘們自會出來活動。”“哦，你可知樓中的姑娘從何而來？”陳清羽想一女子最不願步入這是非之地，玷汙了自己，也糟蹋了自己。墨竹轉過頭。眼中也帶有些遲疑：“這個墨竹也不知道的詳細，聽別的丫鬟說是姑娘們心甘情願來到這。”陳清羽i點頭，聽了墨竹的解釋，想天下哪個女子肯心甘情願，若是為了金錢，就單憑姑娘們的姿色，早可以嫁入富家，想必是樓中有什麼東西或是一人可讓這些姑娘們所留下。

隨墨竹來到一處最深處的閣中，見墨竹開口喚道：“方姑娘，人以帶來，奴婢先告退了。”說完，欠身退入門外。而屋內人伸出芊芊玉手，輕撥開輕紗，含笑著，手拿一張紙，見紙上寫著菡萏。“菡萏…”陳清羽緩聲讀出。“正是，菡萏。今後在這閣中，沒有西王的千金，只有菡萏在亭中淨植。”菡萏，本是芙蓉的別稱，但卻用作名，自己只在此處帶上一夜，他們何以說自己是菡萏。方姑娘又從一旁的櫃上拿來一巾方帕：“菡萏，在你離開之前，必須以帕示人。在離開之日，才能拿下。陳清羽不多說，默聲伸出纖手，明白畢竟露臉難免會暴露了自己的身份。轉身離開。

當陳清羽離開之際，方姑娘突一改笑顏，恭敬地轉過身，對著輕紗後的一抹身影：“主上，方蘭以緊遵主上吩咐，將帕子給予陳姑娘。”“恩，你且在暗中保護她，莫要讓她的身份外洩。”男聲傳出，淡淡的口語中，無形中流露著王者之氣。

當陳清羽回到房中，無所事事，便在房中練琴。輕奏一曲，正奏到**部分，突一悠揚的笛聲穿插進來，緊接著一同和聲。陳清羽抬頭，望向窗外，見無一人，又恐自己的音一斷，另一人的笛聲也會接連消失。便專注彈琴，卻又時常覺得這笛聲似曾相識，像是在哪兒聽過，竟有一股熟悉感。但想在青樓中，怎麼會有他呢，大抵是樓中的樂師聽到有人奏琴，便也與之一同彈奏一曲罷了。不再多想。

而在方蘭的房中，聽到房外兩聲合奏，不禁驚訝，主上怎麼突然奏笛，且是與樓中一人，這事在以前從未發生。又想到陳清羽，默不作聲，似乎一切又明瞭了。繼續埋頭想著後日陳清羽出苞的事。

流言

次日，當墨竹在一旁服侍陳清羽時，開口道：“菡萏小姐，明日你就要開苞了，真快。”陳清羽這才想起，但又不明白這樓中開苞的意思，便問道：“墨竹，開苞是什麼？”墨竹輕笑：“小姐莫要緊張。百花樓中與其他地方的開苞不同，這裡是指表演，就是在那晚，小姐將先登臺演出，再根據各位客人出的價錢，買小姐你那日晚上的一夜演奏。但是，來此處的客人一是欣賞美人，二是為了樓中