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之後對此事更是絕口不提，陶記沒得她這些胡思亂想，漸也平常如流水起來。日子見天的翻篇，從醃寒冬臘月的梅花、到三月裡的摘桃花熬粥，林雲芝自己給自己找了打發的樂趣，便是三不五時的寫日記。

洋洋灑灑的幾句話落在素白的信紙上，書罷後用火漆封好放進衣櫥下藏著，日復一日，信積了一沓厚。

李氏一開始以為林氏要給老四寄信，還好奇著想看看，結果發現寫的都是些雞毛蒜皮的小事，也沒牽扯到老四，便沒再上心。而只有林雲芝知曉，她並非全然寫的都是瑣事，有些還是提到對陶家興的思念，不過都藏在字裡行間的筆墨中，李氏粗粗一看哪裡能看出端倪來。

會試於子卯午酉年舉行，三年一回，又是在乍暖還寒的春日裡頭，鬧的是春闈。今年沒例外，會試定在三月末，考三場，共三日。

黃氏不知打哪聽的傳言，說是會試期間家裡人要替孩子祈福，能保佑高中平安。參拜的得是聖人孔丘的畫像，黃氏花了半吊子前買回來一副，掛在正屋裡頭。每日需在案前奉三炷香，早晚各一回，非但自己一日不墮，還拉著林氏一道。

林雲芝聽了黃氏念地藏經似的許了一長串，虧得是聖人記憶好才能記得住她許的願。但或許會被這所求甚多的信徒弄得不厭其煩，不予理睬也有可能。

於是，繼之後林雲芝只對著聖人相，許了平安--至於高中，林雲芝信有考運，但更多的還是自己的真才實學，臨時抱聖人想醍醐灌頂，求了也等於白求。

專注一樣，說不定更容易讓聖人聽見。

作者有話要說：下一章，正文完，時間估計是六點。

第86章 、正文完

求禱三日後, 案頭上祭品不能擺久，林雲芝撤換了貢品, 只留下香爐，朝令不改的上香。陶家人邊祈福禱告，邊數著日子等訊息，會試罷五日後張榜，定杏榜會元以及三百貢員，其後兩日入殿試，受天子考核。

由天子根據殿試表現, 評判出一甲三名的狀元、榜眼、探花，到後頭的二甲三甲貢士。

前頭一甲的獎賞自是不用多言，傳言今上吝惜人才，狀元者非但能授官賜宅、更是有金銀財帛無數。而即便沒能夠上一甲，二甲三甲凡所有上榜者，官途比起舉人要亨通得多, 十之八|九是能在京中混得官職。

黃氏雖說心性不小，但也不指望老四能拿下一甲。若能榜上有名，他們老陶家亦是祖墳冒了青煙。

黃氏掰著手指道：「聽說這殿試後, 五六日才能有訊息, 大內皇宮與翰林院會將成績瞞得死死的，你說咱們沒親自去考的都如此緊張，當庭見到皇帝這可如何答話啊。」

都說皇帝是九五之尊，手掌生殺大權。長年累月的身居高位, 見其面, 能不結巴下跪已是不易，更別提要聽清皇帝的策題和臨場應對。

「要不怎麼說哪些貢士都是人中龍鳳。」李氏正往雞圈子裡拋菜葉子，聽著黃氏感慨, 不緊不慢地接話茬，唏噓不已道：「也不知道，咱家興能不能有機會去天子明堂走一遭。」

「我信老四一定可以」林雲芝手裡也拿著個盆，撒菜葉。

這窩子小雞仔是二月中，盼著開春時買進來的，養了月餘，身量從三指寬長到眼下的拳掌大。小雞崽們蛻成黃澄澄的絨毛，喙紅而體肥。其中多數都是用來下蛋的母雞。

平常除了米糠摻飯，還是時不時餵些菜葉子和蚯蚓松木蟲。

約莫是被林氏這副篤定影響到，黃氏同樣感同身受。「老四讀書讀得勤，該是沒有太大困難。我也不貪心什麼狀元郎、探花郎，成了貢士在咱們十里八鄉，都得是百八十年裡的頭一遭。我記著縣太爺也不過是舉子出身，沒達貢士。」

實然，科舉不易，真正能出頭的少而又少。