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來，天女曉得可以說話了，她直直伸出手來，拍掉了手上豆渣，淡然道：“楊大人，你以前去過我父皇的內書房麼？”

“不曾。”楊肅觀放落了算盤，從卷宗裡找出了一串佛珠，方才道：“臣昔年官職不到，無權行走乾清宮。”乾清宮是皇帝的御書房，卻也是禁城的一道界限，過了乾清門向北，便是後宮，朝廷裡若非一品閣員，誰也不能受召內書房，更別說見到皇帝的天眷了。

天女點了點頭，道：“如此說來，我若不回國，你我便永無相見之日了？”楊肅觀提起茶壺，再次添了水，送上了炭爐，道：“那倒未必。臣雖不能入乾清門，卻有門路可進景福宮。”天女道：“是了，柳昂天曾領你入宮，拜見太后，對麼？”

“殿下高見。”楊肅觀微微頷首：“柳侯爺雖受太后器重，卻因性情剛武，時有扞格，逢得國中大事，必命微臣陪同晉見，以利勸說。”天女道：“太后很疼你吧？”

楊肅觀欠身道：“天恩浩蕩，臣結草銜環，猶不能報。”天女微笑道：“楊大人，您可知太后她老人家為何疼愛你？”楊肅觀恭敬道：“太后錯愛，臣終日惶恐，至今仍日夜念念在心。”

天女道：“太后曾說，你很面熟。他好象在哪兒見過你，卻又想不起來。”楊肅觀咳嗽一聲，道：“色思溫、貌思恭、言思敬，是以忠信守禮之人，必面善。”天女微笑道：“夫禮者，忠信之薄，亂之首。楊大人以為如何？”

這段話摘自“道德經”，意思是禮多失於偽，反喪純樸厚德。意思是楊大人滿口廢言，可以省了。兩人沉默半晌，天女又道：“楊大人，太后也曾說過一段話，是關於你父親的，你想知道麼？”楊肅觀道：“為人子女，豈感敢聞父母之過？”

天女微笑道：“楊大人這話就不是了，您怎知太后所言是褒是貶？”楊肅觀道：“是貶。”天女哦了一聲：“為什麼？”楊肅觀道：“太后曾言，景泰朝廷裡，最忠的是江充，最果敢的是劉敬，滿朝文武的忠奸賢愚，她心裡都清楚。卻獨獨只有先父一人，她始終看不明白。”

天女微笑道：“是了，你已經打聽過了。那照楊大人的猜想，太后為何說這話？”楊肅觀道：“先父深暗老莊之道，為官不求有功，但求無過，是以反招上忌。”

天女微笑道：“說得好，寵辱若驚，貴大患若身。那照您說，令尊一生無功無過，那是聰明，還是愚笨呢？”楊肅觀道：“既是絕頂之聰明，亦是無比之愚鈍。”

天女道：“此話怎說？”楊肅觀道：“宦海生涯，即使狡猾如江充、精明似劉敬，亦不能全身而退。先父盼自己不惹眼，不出頭，但幾十年做下來，毫髮無傷，反而是太惹眼、太搶眼了。”

天女微笑道：“是了人人都出鋒頭的時候，卻只有令尊沒有。他這一聲，好像都在擔心什麼，楊大人說是嗎？”楊肅觀道：“人生在世，誰不憂惱？便不急於富貴，亦不免急於生死。舉世皆然，豈獨先父一人？”

天女聽他這話暗蘊佛理，不由笑了笑，道：“楊大人，聽說你以前是個和尚？”

楊肅觀伏案運筆，頭也不抬，應道：“是。臣少年時曾剃度為僧，十八歲藝成，方得還俗返京。”天女道：“難怪你的儀容靜得很，一點也不如傳聞裡的風流。”

楊肅觀抬起頭來，朝天女望了一眼，便又低頭寫字，不與置評。

小風流嬉皮笑臉，大風流一臉深情，“大掌櫃”卻超乎兩者之上，看他一身佛門之氣，沉眉斂目之際，頗有幾分高僧風範，定能使女子戒心盡去了。

天女道：“楊大人，你的夫人呢？你不是答應了，要帶她來見我？”大掌櫃道：“內子人在家中，一早又有賓客，不克來此拜見殿下。若有機緣，晚間祈雨法會便能見到了。”天女道：“那就好。等我見到了她，定要她把你的胡