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&ldo;對這我倒並不奇怪。對我來說，也許奇怪的是，您想鑽進一位優秀藝術家畫的一幅油畫中去。至於委屈別人，那正是您戰鬥精神的自然流露。&rdo;

&ldo;請您別開玩笑!我一生之中從未委屈過任何人。&rdo;

&ldo;可對我呢?或者，也許您認為，當醫生的就活該受委屈?&rdo;

&ldo;好了吧，最親愛的，別生氣啦!我請求您的寬恕，原諒我這個老頭兒吧!……就便請您看看信箱，有沒有今天的報紙，勞駕您!&rdo;

&ldo;勞駕?好吧!&rdo;醫生同意地跑出了房間。

教授用沉重的目光凝視著後面隱蔽著秘密保險拒的那幅畫。直到醫生拿報紙回來之前，他臉上一直掛著悲哀而擔憂的神情。

&ldo;請吧，我莫名其拉的病人!您也許以為，給您治療了這麼多時間，我已經對您的病作了診斷嗎?沒有的事!在沒有弄清您的一些古怪脾氣之前，譬如說……總之，在沒揭穿您過去的秘密之前，我不確診。&rdo;

&ldo;哎呀，我請求您，最親愛的，別打擾我啦!我想看一下報紙。&rdo;

醫生聳聳肩，抓住夾鼻眼鏡，照教授的樣子，專心地看起報紙來。

樓梯上響起了不如是誰的腳步聲和說話聲，街上傳來了汽車的喇叭聲。天大亮了，點著的燈顯得有點昏暗。醫生打著呵欠，不時地偷偷看一看教授。老人靜靜地躺在床上，瘦而長的身子伸得挺直。從樓梯口傳來了揚聲器中播音員的不清楚的嗓音。

突然，醫生顫抖了一下，吃驚地跳了起來。他的古怪的病人，穿著一身雪白的衣服，白色的大鬍子搖曳不定，直挺挺地站在他面前。

&ldo;最尊敬的，最尊敬的教授……您怎麼啦?&rdo;

教授什麼話也說不出來，雙唇哆嗦，眼鏡掛在一隻耳朵上。他的腳邊有一張揉皺了的報紙。

&ldo;出了什麼事兒?馬特羅索夫出了什麼事兒啦?&rdo;

&ldo;不……不是!&rdo;教授坐下，雙手抱頭。&ldo;天哪!要知道，國外也能看到這張報紙的啊，怎麼辦呢?怎麼辦呢?……&rdo;接著他又沉默不語了。

醫生從他口中一句話也問不出，於是從地上拾起了報紙。一塊被教授的指甲摳破了一點的地方映入了他的眼簾。

這是《訊息報》上一則極其普通的有關物理學副博士論文答辯的公告。醫生有點出乎意料，他驚詫地將目光從無辜的公告上移向幾乎不能自持的教授，後者正在滿房間一跳一跳地跑來跑去，雙手亂舞著。

&ldo;我向你們發誓，尊敬的同行們，我將不吝其時，不遺餘力，但我將冒昧地運用我的權利……嗯，是啊!……運用權利對這篇論文進行無法反駁的批評，這篇論文應該消滅，要象對待傳染病那樣，象對待可能給全人類帶來災難的根源，象對野蠻、胡鬧、殘酷的徵兆，象對可怕的時代錯誤和駭人聽聞的暴行那樣來消滅它，必須拯救人類免於遭受這種暴行，對‐‐對‐‐對!除此之外，這也是不科學的，沒有任何根據，無可倖免地將碰壁，失敗，垮臺!嗯，是啊!……&rdo;

醫生搖了幾下頭。他又讀了一遍公告，再一次看清了，是某個名叫瑪&iddot;謝&iddot;薩多夫斯卡婭的科學研究人員，將要答辯題為《超導性作為積聚能的