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一個身材不高，頭髮豎起的人低著頭沿著甲板走動，他用指骨不斷地敲打著船的木殼板。

舒特探出腦袋，以雷鳴般的嗓音向他致意。

那人抬起他那留有尖形黑須的瘦倦的腸默默地點了點頭。

離開甲板的時候，他仍然在用手指敲著船板，即使有的地方已經沒有板了，他也並不在意，仍然在空氣中繼續敲著。

此人繞甲板走了三圈以後，才終於發現，欄杆旁邊站的不是旁人，而是漢斯，這時，他才停了下來。

&ldo;很對不起，尊敬的舒特先生，您能不能告訴我，我們的船到達島上以後，還需要等多少天那艘載人載貨的商船才能到達呢?&rdo;

&ldo;至少要十天，教授先生。&rdo;

&ldo;啊，十天!請允許我向您表示感謝!&rdo;

大鬍子十分禮貌地鞠了一躬，然後一隻手放到背後，另一隻手則用來觸控一切可能碰到的物體，繼續走他的路。

漢斯&iddot;舒特聽到水手們響亮的笑聲，就側耳細聽起來。

&ldo;假如我這一輩子不是第二次來作這該死的航行的話，那就讓我吞吃一隻海膽，讓他在我肚子裡翻筋斗。頭一回我的唯一的乘客也是一位教授。他在利物浦租了我的小汽船去消遣娛樂。我們玩得非常快活，是在夜裡，悄悄地……一直玩到北極地帶……&rdo;

漢斯走上幾步說：&ldo;喂，愛德大叔!您在胡說什麼北極地帶和利物浦的教授啊?&rdo;

&ldo;舒特先生，要是我胡說，那就讓我的舌頭也象舊錨一樣生鏽好了。我很不願意作這種只有一位唯一旅客的航行。我知道，我父親‐‐一位商船的老船長就是最後一名作這種航行的人。可是，沃涅利克先生預先給我付了一筆數目很大的錢，我可以用它買回不止一桶羅木酒。可我歸根到底是個自由的海員啊……份外之財，分文不取。&rdo;

&ldo;沃涅利克?&rdo;舒特又追問了一遍。&ldo;英國人?&rdo;

&ldo;不，美國人。不過在那以前不久，他加入了英國國籍。照他所說，好象根不容易。假如沒有外交照會就能對付的話，我寧可在坎坷不平的道路上做一個車輪。這位沃涅利克教授是位很了不起的人，他知道值得外交官爭論的是怎麼回事，最後他們終於把他當良種馬那樣地出讓了。&rdo;

&ldo;沃涅利克?&rdo;漢斯深思地又說了一邊。&ldo;你們坐小汽船兜風究竟兜到哪兒去了?&rdo;

&ldo;我已經對您說過了，先生，到北極地帶去了。到最最結實的大冰決那兒去了……必須到巴倫支海的北部才能找到它，差點到了法蘭士約瑟夫地群島的岸邊。那裡已經是蘇聯的水域，我就無能為力了。但是，當我們終於看到遼闊的冰原時，隨即發生了最最不尋常的事。要是我的旅客不象一隻笨手笨腳的海豹的話，我寧可不長手而長爪子。他要我幫他下船登上冰塊，我象一條深水魚離了水一般，吃驚得要命。他隨身帶去一架從利物浦拿來的無線電臺，一頂溫暖的帳篷和一些食品。我們趕走了一頭大海豹，總算搬到了一塊最好的冰塊上。歸途中，我看到了在地平線上的蘇聯的破冰船……&rdo;

&ldo;一句話，他是靠了您的幫助才得以躲開那些老闆的，&rdo;漢斯笑道，&ldo;我也有過類似的遭遇，不過，那是更加可笑了。那個日本壞蛋詭計多端!為了安排一個雖對人沒有惡意但卻愚蠢的人逃跑，他竟逼著我同