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就召太醫進來。”素盈忙道：“病人不敢在聖駕前驚動，請容妾回宮小歇。”她態度堅決，皇帝只得令肩輿小心送她回去，又命御醫火速前去侍奉。

法善木木呆呆在旁邊看著，待風平浪靜才唱聲佛號。皇帝猜到他有話想說，漠然道：“大師有何灼見？”

“老衲不過出家的凡夫，能有什麼灼見？不過忽然想起來一個典故，想與陛下共談。”法善仔細想了一陣，說：“太祖開國時，曾向隱居山野的奇人問國運。奇人當時正在鋤地，隨口說，‘前三天奪地，後兩天爭鋤。’太祖不知何意。後人卻道，我朝前三帝爭奪帝位最為殘酷，待到皇子爭儲位最為激烈時，國運也要到頭了。這典故被一些好事之徒稱做‘鋤地讖’。”

皇帝不住冷笑，“大師，朕敬你年高，禮遇有加。原來年高的人果然健忘，塵世的規矩也忘了——紅塵中的事，自歸紅塵中的帝王。大師只管潛心鑽研佛法，琢磨著如何溝通天人即可。”說到後面，聲調全無一絲溫和。

法善多年不曾見識他的厲色，聽他話鋒，好像全然忘了他們本是舅甥翁婿。他驟驚出一層冷汗，頓時灰心，嘆一聲“善哉”合掌躬身。再抬眼打量姐姐留下的舊陳設，他連連苦笑，卻再也說不出一個字了。

他黯然退出時，皇帝彷彿渾然不覺，展開素盈送來的消寒圖觀賞。“廢眠待君王”五字著實令人哀憐，他沉吟片刻向左右道：“仔細一想，已有七八年沒有夜訪。以後不知有沒有機會……今年就走一圈吧。”潘公公忙勸：“陛下保重龍體要緊。”皇帝笑道：“我已動了這念頭，必定要做的。”

這天就依聖意，通知各宮候駕。天公卻不作美，敲過酉牌，飄飄忽忽灑下細碎的雪花。

素盈喝了湯藥，和衣半臥在床上將養，宮前忽報聖駕降臨，風雪轎轉眼抬了進來。素盈行過禮想要攙住皇帝，他卻擺手笑道：“我養了小半年，走這幾步還難不住。”當真穩穩地邁開步子，邊走邊問素盈：“你好些了？”

素盈扶他坐到暖和的床上，嗔怪道：“才好些，又要提心吊膽。只怕今晚好不了。”皇帝笑笑：“我反而覺得出來吹吹風，比悶在床上又好了許多。”他四處望了望，感慨道：“有多久沒來過這裡？雖是老樣子沒變，看在眼裡卻新鮮了。”

素盈陪他說了一會兒話，皇帝忽招手讓潘公公扶他起身，又坐回風雪轎裡，說：“你安靜歇著。我這一夜還有好些路要走。”素盈不住搖頭道：“明日第一個該罰妾，不該把那消寒令給陛下看。第二個要罰欽妃，把這老習慣又勾起來。”皇帝笑笑，起轎去了。

自他離去，素盈就不能安心。一座宮殿，幾日不來便覺得新鮮。那些許久不見、千伶百俐的人，是否也讓他眼前一亮呢？

遣去探聽的小宦官一會兒回來一報：聖上就近去了恭嬪的景福宮。聖上出來，去了安嬪的泰福宮。聖上去了景嬪的迤泉宮。

此後過了好一陣子不見回來通報，素盈眼見著外面風雪之勢只增不減，愈發不安。又過了約摸一刻，小宦官終於回來，身上雪花雖已拍淨，髮梢上呵氣結的冰還未消。素盈見他手耳口鼻皆凍得通紅，知道外面風雪逼人。

小宦官顫顫地說：“聖上在流泉宮時，大雪忽狂，難以行動。聖上今夜下榻流泉宮。”左右宮人聽了，一時皆不敢作聲。

素盈默了一會兒，嘆道：“這是欽妃的緣分。”說罷自去睡了。

夜越深，風聲越是緊，嗚嗚咽咽一整晚。宮女們添幾分小心，一夜數次留意爐火，生怕不留心熄了害娘娘受涼。每次她們入內檢視，都聽到素盈在床上輾轉反側，問她是否身體不適，她卻在半夢半醒之間咕噥著說沒事。

整整地折騰了一夜，第二天起身時素盈果然抱怨沒有睡好，很不高興地說：“提鈴的人昨晚怎麼轉到丹茜宮附近？