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提著書箱退到外邊來，轉上月臺尋個欄杆倚著，便開始看書。

一連幾天，日子照舊重複著，做事的時候擠出些閒瑕時間來誦書，每晚細音來換值，她都能在外邊的欄杆這裡背誦上很長一段時間。

到了月考這天，崔姑姑按規矩把二十三位女司帶到考試專用的貢院，給女司們發了和閣間相對應的牌號。

女司貢院是按照男子開科取士的貢院為雛形所建的，專為宮中女官們考試所設，也是每人一間密閉的小隔間，彼此不能傳話遞書信。

雙喜和文儀不在這次考試的名額裡，允淑早晨才知道，雙喜和文儀早就已經是從八品堂下女官，用不著再大考了。

她握著牌號進來隔間，外頭立時就有人把門上了鎖，隔間上方為了採光有開的天窗，抬頭能看見皇宮上的天空。

她垂下眼，想著今天天上的雲甚是悠閒，寧苦的雲也這樣，只是那裡的太陽比這裡更大，風也颳得更緊些。

黑黑的小門留著條細細的縫隙，有卷子從那縫隙遞進來，她伸手去接，滿滿六頁紙，每張紙上只有一道題目。

每張都揭開看了看，她發現試題也不是每本書上的內容都考，像大家平時在一起討論的本以為必然會考到的《周禮》，就沒有出現在卷題上。

拿小狼毫沾了墨汁，她學著那晚大監大人運筆的力度，把手腕子靈活轉動著，闆闆正正的柳體字洋洋灑灑寫下來。整整六張紙，她看著答題和字跡很是滿意此番的表現。

答卷的時間是一個時辰，寫完後她抬頭再看看天，覺得還有些時間，便仔細再檢查一遍有沒有漏題或是寫錯的地方。

小黃門開啟門來收卷子，從她手裡接過卷子抬頭沖她笑了笑，是那日從闕門引她到尚儀署來的小七公公。

小七公公從腰間解下來個香囊順手遞給她，輕聲兒道：「這是大監大人叫我給大姑的，大姑收好莫讓旁人瞧見了。」人若無其事的捧著卷子退了出去，接著去收旁人的卷子。

允淑呆了一呆，仔細朝外看了一眼，沒人注意著她，趕忙把香囊揣進袖子裡，又掩了掩，才從隔間裡走出來。

女司貢院的試閣之外是片不小的場地，饒是現在院子裡站滿了女司，仍是很鬆閒。她出來看見青寰，就站在離她不是很遠的芍藥花處，此時正被其他女司簇擁著，她們在談論著什麼，喜笑顏開的。

允淑只是站著呆呆看了會兒，她覺得青寰就像是開在這深宮裡，一株出淤泥不染的蓮花，無論舉止還是學問都稱的上是高雅，那樣的優渥自在，是她永遠也企及不了的光。

獨自在心裡嘆口氣，她回身正準備離開，卻被人叫住。

「允淑，你才來尚儀署十多日，必然是考的不理想的，不過你也不要覺得丟臉，畢竟你年紀尚小，怎麼比也是比不得青寰的。」

她攢了笑，一點生氣的模樣都沒有，踅過身抬頭對上同她說話的女司，「青寰姐姐才思敏捷聰穎過人，我便是在宮裡再待十年只怕也是比不上的，我這樣愚笨哪裡敢同青寰姐姐比。」

「你倒是慣有自知。」那女司剜了她一眼，顯然是吃了癟心裡頭不舒服，沒成想到允淑還真是個愚笨的，居然激將不起來脾氣，便沒了逗弄她的心情，擺擺手，「你殿試考的不好，再不好好當值，就是有後臺也是沒用的，趁著現在考試結果還沒出來，仔細當值做事崔姑姑沒準看你可憐，還能留下你來。」

微風拂過耳畔細碎的髮絲，允淑攏攏頭髮，小官帽的展翅在風裡倔強的搖了兩搖。她側目，無意對上青寰看過來的冷漠目光，只心裡長嘆一聲，裝是沒看見，抬腳匆匆離開了女司貢院。

這時候是宮裡的好時節，鶯鶯燕燕柳綠花紅，就連在這好光景裡穿梭的宮人都被染了些好顏色。

一路