第二十章 響潭溝剪除蛤蟆怪(第3/4 頁)

面如梨花帶雨，

腰似弱柳扶風。

明眸皓齒，

冰肌玉膚，

身段窈窕，

體態輕盈。

悄貂蟬重新現世，

病西子再臨人間。

自古白雲出美女，

如今又見白雲仙。

問及此番遭際，紅綃顫巍巍、嬌怯怯回說來人從未開口說話，只是半夜而至，雞啼離去，自己半睡半醒，恍如夢中。大師信中託付的事，均已照做，未曾敗露。

“難得小姐膽識過人，如此看來，事情已經成功了一半。”冰大師誇讚一句，輕鬆地說“此針塗有妙藥，一旦沾身，自可傷其元氣，估計一月半載不會再來。你可大放寬心，好好將養身子去吧。”

紅綃點頭應喏，嘴裡千恩萬謝，被環兒扶回閨房。冰大師起身離坐，徑自出門，細心察看地面，就像尋找丟失的貴重物品，聚精會神，眼都不眨一下，用心搜尋。胡世來連問幾句，他卻一言不發，只好緊隨其後。一行人直走到村口，冰大師眼前一亮，終於發現那根絲線頭，就把胡世來叫到一旁，避開眾人，咬著耳朵交代幾句，要其回家等信，只帶阿寶作伴，循著絲線前去尋根探源。

二人沿著崎嶇山路，時而鑽林，時而過溪，翻山越嶺，逶迤前行，約莫十餘里，絲線沒入一個深水潭中，失其所蹤，方才止步。冰大師看明方位，轉身返回，約行二里，上了大路，就找塊石頭坐在路旁歇息，詢問阿寶是何所在。阿寶環視四周，說此乃白雲峰後山所在，自己小時候跟隨父親採藥來過這裡，知其就裡。溝裡有兩個深水潭，一個形似石缸，一個形似石鍋，皆深不見底，水黑如墨，膽小者不敢探視。因潭內不時有隆隆怪響傳出，路人每多聽聞，故名曰響潭溝。絲線就沒在石缸內。

“原來是水族之輩，料也沒有多大道行，怪不得紅綃說他從未開口說過話。恁是把他給看打了。”冰大師肚內計較一陣，將阿寶叫到僻靜處，要他回去告知胡掌櫃，如此如此這般這般，妖怪可除，紅綃可保無虞。切記、切記······阿寶牢記在心，回去覆命。冰大師揀個背陰除，坐下閉目養神。

黃昏時分，此處搭起一個草菴，外面堆滿竹子，內有兩個篾篾匠。篾篾匠不是別個，就是冰大師阿寶喬裝。冰大師自不慣做，好在阿寶雖然人小，卻是心靈手巧，篾匠活計很是在行。一天工夫，庵房外就搭滿竹簧篾片，打遠望去，白晃晃極為扎眼。過往客人想歇腳討口水喝的，冰大師滿足供應，路人交口稱譽，響潭溝門來了個好篾匠！

過了十餘天，草菴竹簧已堆成小山，冰大師除了吃飯睡覺打坐，毫無作為。阿寶有些心焦，但也無其奈何。這天吃過午飯，懶得幹活，撇下竹刀，出門透氣，發現對面溝裡冒出一縷青煙，盤旋往復，時分時聚，飄忽不定，煞是奇怪，就跑去稟告冰大師。冰大師已知就裡，不慌不忙，從床下扯出一個粗布褡褳，教阿寶背上，二人悄悄來到潭邊，隱身樹後觀瞧，就見石缸內“咕嘟咕嘟”響個不停，那縷青煙就從裡面冒出，時濃時淡，反反覆覆，不離缸口十丈。兩人凝神斂息，，靜候多時，青煙方才飄落缸中，消失殆盡。冰大師知時機已到，命阿寶迅速靠近石缸，把褡褳內物事全部拋入缸內就作速離開，千萬不可回頭探視。

阿寶領命，躡足潛行，悄無聲息走近石缸，解開褡褳，掏出物事，卻是七片烏黑犁鏵，便迅速將其扔進石缸，只聽“呼嚕嚕”響聲大作，潭水猶如油鍋暴騰，煞是駭人。好半晌才歸復平靜。阿寶好奇心重，早把冰大師叮囑拋在九霄雲外，轉身走近石缸，扒住缸沿一看，大驚失色，差點嚇暈。你當是何物？原來是隻車輪般大小的癩蛤蟆，被鋒利的犁鏵洞穿其背，汙雪不斷湧出，潭水殷紅，難辨孰血孰水。吃此驚嚇，阿寶失魂落魄，惶惶如喪家之犬