第十四章(第1/4 頁)

火傘高張，赫赫炎炎。

漫漫黃沙一望無際，沙丘在熱風中滾動，光影在熱浪下扭曲，天際現出海市蜃樓，赫然是一座古老破敗的小鎮。

土石建造的房屋，鐵皮煙囪高高豎起，門窗以木料打造，牆皮上爬滿青苔。屋簷下垂掛大大小小的木籠，籠中是鳥獸的屍骨，無聲搖曳，沉默而又詭異。

沙浪滾滾，風力持續增強，霎時天昏地暗，飛沙走石。

幻影如鏡面破碎，大面積變形分裂。

房屋建築色彩稀薄，從邊緣向內分割摺疊。小鎮消失在空氣中，天地間空空蕩蕩，不復見一絲痕跡。

熱風去了又來，週而復始。風聲大作，奏響亙古的旋律。

發動機的轟鳴聲傳來，穿透呼嘯的狂風，為這曲自然樂章增添一頁別樣的音符。

數輛裝甲車自西駛來，履帶碾壓黃沙，留下並排的履印。自上空俯瞰，好似一幅不規則的抽象畫，橫穿半個沙漠。

機械蟲緊隨在車後，金屬外殼反射陽光，鋒利的節肢交替踩過履帶印，尖端扎入沙下，留下密集的沙坑。

流沙向低窪處滾動，陸續填埋坑洞。履帶印被沙風覆蓋，逐段掩埋於沙海之下。

越過一片沙丘，前方就是沙漠中心，座落著宏偉的建築群。

沙浪每分每秒都在移動，不過是兩天一夜，沙丘就增高數米。車隊經過時，裝甲車開足馬力，幾乎是垂直上行。

機械蟲先一步攀至沙丘頂端，從頭部延伸出鋼索，鋼索末端連線車輛，順利將裝甲車拖拽上高處，繼而滑下沙丘東側。

這是監獄長率領的車隊，不久前結束一場圍剿，殲滅藏在廢墟中的巨型狼蛛群，正在返程途中。

沙漠廣闊無垠，地形隨時都在變化。車隊始終能找準方向，距離目的地越來越近。

翻過起伏的沙丘，機械蟲左右分開，護衛裝甲車前行。

沙漠中生活著大量毒蟲，還有喜食腐肉的蜥蜴。平日裡食物匱乏，一旦發現獵物，立即會如潮水湧上，將目標吞噬殆盡。

車隊來至沙丘底部，黃沙突然劇烈翻滾，漏斗狀向下凹陷。

沙漏密密麻麻，邊緣相套，數量超過百餘。眨眼間鋪開死亡陷阱，橫亙在返回監獄的必經道路上。

兩隻機械蟲不慎被困住，多條節肢陷入沙坑，身體向一側傾斜，眼見要被拖入沙下。

裝甲車立刻停止前進，駕駛室上方的天窗被推開，手持鐳射槍的看守站起身，在車頂扣動扳機，耀眼的光束擊穿陷阱。

尖銳的叫聲從坑底傳出，黑紅色的液體柱狀噴湧，凝成一座座噴泉，很快注滿沙漏底部。

“監獄長，是沙漠毒蠍。”

“數量還不少。”

“我們闖入了它們的獵場，情況不太妙。”

鐳射槍能射傷毒蠍，卻無法一擊必殺。不知毒蠍的具體數量，很可能拖延成一場消耗戰。

“要繞路嗎？”

“不必。”

喻非坐在駕駛室內，籍由通訊器向全體人員下達命令。

“鐳射炮。”

接到命令的同時，異人看守縮回車內，蟲族看守探出車窗，在車頂扛起鐳射炮，對準沙漏底部展開轟擊。

“出發。”

一輪轟擊之後，喻非下令車隊繼續前行。

耀眼的光束連成一片，開啟一條死亡通道。

黑紅色的血滲透黃沙，持續向上湧動。血漿夾雜著破碎的硬殼曝露在烈日下，散發出刺鼻的氣味，吸引來日間出沒的毒蟲。

車隊快速穿過毒蠍的領地，機械蟲掙扎著拔出身體，過程中失去數條節肢，斷口處閃爍電火花，流淌出色澤清亮的機油。

裝甲車在前