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屋裡伺候的見狀，紛紛退了下去，只餘她們母女在屋內說話。

許若蘭不悅道：「你跪什麼？」

「我惹了娘生氣，請娘息怒，」陸相時垂著腦袋，低聲說，「我知道黃三夫人過來，是想給我說親來著，可多半是被我攪黃了，所以您不高興了。」

「你既然知道她是來說親的，你還唱什麼戲？」許若蘭氣得心肝肺都在發疼，「有哪戶人家會喜歡唱戲的女子？你就是故意氣走黃三夫人的，你以為我看不出來？」

陸相時不敢吭聲。

「你說說，你都多大了？明日你就及笄了，早該說親事了，你卻這也不願那也不願的，你說你到底怎麼想的？」

「你嚇走多少個媒人了，你自己說！」許若蘭憤然道，「見第一個媒人，你把自己的臉畫得跟鬼一樣；見第二個媒人，你把人家推進了湖裡；見第三個媒人，你用一條蛇嚇得人家腿軟得站都站不起來，今日這是第四個了，你就這麼不想嫁人？！」

陸相時跪在地上，仰頭望著許若蘭。

「娘，我這條命是您救的，我這輩子都留在您的身邊伺候您，照顧您，不好嗎？」陸相時可憐巴巴地望著許若蘭，她眸光殷切：「我不嫁人，不好嗎？」

許若蘭忍不住紅了眼眶。

十五年前，她在蘄州將被遺棄的小小女嬰帶回來，取名為陸相時，寓意為「相識會有時」，意思是這是她們本該有的母女緣分。

陸相時自幼懂事聽話，除了說親，在其他事情上，就沒有讓她操過心的，可她倒寧願她調皮些，不要在說親的事情上鬧那麼多麼蛾子。

她是真心疼陸相時這孩子，不止因為陸相時曾經救過她的命，還因為陸相時的確招人喜歡，招人疼愛，可她再如何喜歡，也不能讓她一輩子都留在自己身邊。

她得為她的將來打算。

許若蘭將陸相時扶起來，讓她坐到自己旁邊，語重心長道：「我知道你有孝心，可是身為女子，哪有不嫁人的，我若是真讓你一輩子不嫁人，便是我這個當孃的失職，對不住你，耽誤了你一輩子，那旁人得指著我的脊樑骨說我的不是。」

「不是的，」陸相時搖頭道，「是我自己不想嫁人的，跟您沒關係。」

許若蘭凝著陸相時的眼睛：「那你告訴我，你不想嫁人，到底是因為什麼？是不是因為你已經有心儀的男子，不想嫁給別人？」

陸相時眸底閃過慌張，卻在瞬間恢復如常。

她輕輕搖頭道：「不是，我只是覺得嫁人太辛苦了，不是孝敬公婆、和睦妯娌辛苦，而是和別的女人分享丈夫辛苦，娘，我的心很小很小，我的眼也很小很小，容不下別人，與其如此，倒不如不嫁人，就留在您的身邊，還能逍遙快活。」

「胡說。」許若蘭道。

「我並未胡說，我便是這般想的，嫁人哪有留在孃的身邊好，您將我當做寶貝，別人卻不見得會將我當做寶貝，您若怕人說閒話，我便以養病為由，搬去別院居住，可好？」陸相時抓著許若蘭的衣袖祈求道。

第3章

「這怎麼成？」許若蘭不贊同道。

「娘，我知道我不嫁人的這個想法太荒謬，放眼汴京，有幾個男子不是三妻四妾的，可是您看看，又有幾個女人不是委曲求全地在活，嫁人哪有好的，還是不嫁人好，您說是不是。」陸相時勸說道。

「是什麼是？」門口傳來厚重的說話聲，陸相時和許若蘭齊齊站起來，朝來人行禮。

定王妃王景華穿著駝底團花抗綢褙子，由身邊貼身伺候的吳媽媽扶著，慢慢走近屋裡來，她坐到主位上，許若蘭和陸相時斂衽。

王景華拍了拍身邊的位置，讓許若蘭坐下，朝陸相時道：「誰說都是在委曲求全地活，你見誰委屈了