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每個人都立刻停下來，立正。

&ldo;稍息，不必拘束，繼續你們剛才在做的事。&rdo;

斯巴達們略為放鬆。其中一個大踏步走向他。

&ldo;斯巴達士官長117向您報到，長官。&rdo;巨人停下來，一時間，凱斯感覺這個斯巴達很不安的樣子，&ldo;長官，我很遺憾沒有向你報到就直接來了。斯坦福斯司令堅持讓我們斷開通訊頻道和所有與計算機網路之間的連結。&rdo;

凱斯土校留意到斯巴達們的頭盔啟動了反光面，這樣無法看清面板後面他們的表情。

&ldo;沒關係，士官長。我只想向你們表示一下致敬。如果你們有什麼需要的話，請立刻通知我。&rdo;

&ldo;沒問題，長官。&rdo;士官長回答說。

一陣難堪的沉默之後，凱斯突然意識到自己井不屬於這裡‐‐他就像是闖入了一個秘密社團的大本營。&ldo;很好，士官長。有事來艦橋找我。&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;士官長敬禮說。

凱斯上校回了禮，然後和少尉一起離開了。

電梯門閉合後，日吉和子少尉忍不住開口。&ldo;我想問‐‐我絕對沒有任何冒犯斯巴達的意思‐‐您有沒有覺得他們……非常奇怪?&rdo;

&ldo;奇怪?當然，少尉。我想假如你親眼看見或和他們一起經歷了一場戰鬥後，可能只會覺得他們只是有一點兒奇怪。&rdo;

&ldo;有人說這件盔甲裡的已經不是人類了，是機器。&rdo;

&ldo;他們是人類。&rdo;凱斯回答說。

電梯門開啟，凱斯走進他的艦橋。這要比他預料中的小得多，指揮椅和其他座位之間只有一米的間距。顯示屏幾乎佔據了整個房間，但這裡依然還有一面巨大的、展示著前方星空全景的落地窗。

&ldo;系統狀態報告。&rdo;凱斯上校下令說。

多米尼克少尉首先回答：&ldo;通訊系統通暢，長官。密切注意著與致遠星艦隊司令部的資訊通道，沒有新的指令。&rdo;多米尼克少尉剪短了頭髮，左手手腕上也刻了新的刺青：貝索函式的圖示形式。

&ldo;對反應堆的全面檢查完成百分之八十，&rdo;霍爾少尉匯報說，&ldo;氧氣供應、動力輸出、自旋重力和壓力均正常，長官。&rdo;她微笑著，但不是往日那種敷衍的笑容。她內心確實很快樂。

日吉和子少尉坐到位置上，伸手把頭髮綰了個結。&ldo;武器系統沒有問題，長官。磁力加速炮處於電能充足狀態，無需充能。&rdo;

洛弗爾少尉最後一個報告。&ldo;導航器與感應系統己聯機，一切正常。隨時候命。&rdo;他全神貫注地注視著自己的工作螢幕。

科塔娜的一個小小的全息影像出現在人工智慧臺上。&ldo;引擎運轉穩定，上校。所有人員在崗。你現在有百分之五十的能量來開動飛船。肖一藤川躍遷空間生成器己與飛船系統聯機……你可以隨時帶我們進入躍遷斷層空間。&rdo;

&ldo;非常好。&rdo;他回答說。

凱斯觀察了一下他的船員們，非常高興看見他們己經從上一次的戰鬥中恢復過來，再也沒有疲憊、憔悴或是神經兮兮的表情。

很好，我需要他們以最振奮的精神來應付之後的一切。

船員們並不太清楚這次任務是什麼。凱斯堅持不讓他們知道。給他們的命令是：去獲取聖約人的科技