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斯坦福斯嘗了一口，非常欣賞地讚嘆道：&ldo;太棒了!&rdo;

凱斯拉過一張椅子，請司令坐下。

斯坦福斯坐下後，向前探著身說：&ldo;你成就了一個奇蹟，凱斯。我要親自向你祝賀。&rdo;

&ldo;長官，這不……&rdo;

斯坦福斯豎起一根手指。&ldo;別打斷我，孩子。你在航天史上留下了相當濃重的一筆。人們水遠都會記住它，更不用說你給整個軍隊帶來的高昂士氣了。&rdo;他又喝了一口威士忌，長出一口氣，繼續說，&ldo;這就是為什麼我們這麼多人都在這兒的原因。我們需要一場勝利。我們一直在被那些外星雜種剁成碎肉，這種見鬼的處境己經持續太久了。所以我們必須要有一場勝利。不管付出什麼代價。&rdo;

&ldo;我明白，長官。&rdo;凱斯說。他知道unsc部隊這幾年士氣一直低迷。沒有什麼部隊可以屢戰屢敗卻還能在戰場上保持最佳狀態，無論他們接受過多麼良好的訓練，都一樣。

&ldo;地面情況怎麼樣了?&rdo;

&ldo;現在你不用擔心這些。&rdo;斯坦福斯司令向後靠向椅背，同時伸出雙腿平衡著身體，&ldo;基斯將軍和他的部隊正處理這個問題。他們正將周邊城市清理千淨，而且一小時內就會對蔚藍海岸城發動突擊。他們清理起那些雜碎來，比你吐口痰都快。等著瞧吧。&rdo;

&ldo;當然，長官。&rdo;凱斯中校說著，移開自己視線。

&ldo;你還有什麼話要說，孩子?都吐出來。&rdo;

&ldo;有的，長官……這不是聖約人慣常的作戰模式。把地面部隊扔下，艦隊直接逃出星系?它們既沒有殺光一切活物，也沒有戰鬥到死。這可不太對勁少。&rdo;

斯坦福斯司令揮了揮手說：&ldo;讓軍情局的怪人們去考慮異星人的思維模式吧。你的任務是把易洛魁號修好，重新開始值勤。另外，如果你想要什麼，就直接告訴我。&rdo;

斯坦福斯喝掉最後一口威士忌，站起身。&ldo;我得去整編艦隊了。哦……&rdo;他頓了頓，又說，&ldo;還有一件事。&rdo;他伸手從衣袋裡取出一個小紙盤，放到中校的桌子上。&ldo;這是正式得表彰。止式的檔案很快就能準備好。&rdo;

凱斯中校開啟盒子，這裡面是一對高階軍官的肩章&ldo;四槓一星。

&ldo;祝賀你，凱斯上校。&rdo;司令沖他敬了個禮，接著伸出手來。

凱斯努力控制自己，抓住司令的手握了握。這個肩章是真的。他覺得一陣暈眩，什麼也說不出。

&ldo;這是你應得的。&rdo;司令轉身走向房門，&rdo;如果你需要什麼，只要告訴我一聲就行。&rdo;

&ldo;是，長官。&rdo;凱斯又看看肩章上的星星和條紋，接著收回目光，&ldo;司令……還有件事。我需要替換導航員。&rdo;

斯坦福斯司令本來放鬆的身體，一下僵直起來。&ldo;我聽說了。一個嚇破膽的艦橋軍官，這真是槽糕透了。好吧，你只管說名字，我就給你找來……只要別從我的船上挖人就行。&rdo;他笑了笑，接著說，&ldo;繼續好好千，上校。&rdo;

&ldo;是!&rdo;凱斯上校向司令敬了個禮。

斯坦福斯走出房間，關上了門。

凱斯驀地坐下。