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&ldo;那麼現在，&rdo;最初出現的男子聲音再度響起，&ldo;討論有關引爆哈沃克戰術核武器的問題。你是否意識到，那次的行動消除了聖約人在蔚藍海岸城留下的任何其他有價值的情報?你知道我們因此而失去了怎樣的機會嗎，士兵?&rdo;

&ldo;我得到了非常具體的命令，長官，&rdo;士官長毫不猶豫地回答說，&ldo;由unsc特種部隊第三區直接下達的命令。&rdo;

&ldo;第三區，&rdo;那名女子低聲說，&ldo;就是說……軍情局。&rdo;

黑暗中傳來了老人吃吃的笑聲。一枝煙的菸頭的微光在他的身影旁亮起，隨即黯淡下去。&ldo;你是否想暗示說，士官長，&rdo;老人說道，&ldo;這次被我的同僚們稱之為&l;毀壞了所有證據&r;的行動，正是由他們下達的?&rdo;

對於這個問題，沒有合適的答案。無論約翰說什麼，都肯定會激怒某些人。

&ldo;不，長官。我只是說因核彈爆炸造成的所有事物‐‐包括&l;證據&r;在內‐‐的毀壞，都是完全遵守命令執行的，長官。&rdo;

那第一個出現的男子的聲音低語著：&ldo;天啊……你還能指望從哈爾茜博士的玩具士兵們身上得到些什麼呢?&rdo;

&ldo;夠了，中校!&rdo;老人呵斥道，&ldo;這個人在戰鬥中的表現足以贏得所有人的讚揚……包括你在內。&rdo;

老人降低聲調說：&ldo;士官長，謝謝。我想，我們要問的就這麼多了。以後我們可能還會找你。不過至少現在，你可以離開。你必須將在這裡看到或聽到的一切資訊視為機密。&rdo;

&ldo;是，長官!&rdo;

約翰敬禮，轉身走向出口。

大門敞開了，他走出去，門又在他身後關閉了。約翰深吸口氣。他感覺好像剛下戰場一樣，並再次提醒自己，最後的階段總是最危險的。

&ldo;我希望他們沒對你怎麼樣……至少現在沒有。&rdo;是哈爾茜博士。她坐在休息室裡一張加厚軟墊的椅子上。她穿著一條灰色長裙，顏色和她的頭髮很協調哈爾茜站起來，握住他的手，輕輕捏了一下。

士官長猛地一個立正，&ldo;夫人，很高興又見到您。&rdo;

&ldo;你怎麼樣，士官長?&rdo;哈爾茜問道，目光一直注視著他靠在前額上、保持敬禮姿勢的手。約翰慢慢將手放下。

哈爾茜微笑起來。和那些向他敬禮，眼睛卻離不開制服、勳章、綬帶或斯巴達徽章的人不一樣，哈爾茜注視他的眼睛。而且博士從不敬禮。約翰一直都不太習慣這些。

&ldo;我很好，夫人。我們在第四行星上取得了勝利能有一次壓倒性勝利真是太好了。&rdo;

&ldo;當然好。&rdo;哈爾茜頓了頓，移開目光，低聲說，&ldo;你想再來一次勝利嗎?迄今為止最大的勝利?&rdo;

&ldo;當然，夫人。&rdo;約翰毫不猶豫地說。

&ldo;我就知道你會這麼說，士官長。我們很快會再見面的。&rdo;她轉頭對站在匯報室門旁的軍警說，&ldo;把這該死的門開啟，士兵。讓我們趕快幹完這件事。&rdo;

&ldo;是，夫人。&rdo;軍警回答。

門開啟了。

哈爾茜對士官長說：&ldo;我會和你以及其他斯巴達談