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一張包括易洛魁號、周圍友軍部隊以及搖籃號在內的戰略圖出現在他的顯示屏上。&ldo;正如你所看到的，&rdo;多米尼克少尉繼續說，&ldo;我們已完成維修工作，但搖籃號和我們以同樣的速度移動。斯坦福斯司令希望它跟著艦隊走。&rdo;

凱斯上校坐到他的位置上‐‐大家都稱之為&ldo;熱氈子1&rdo;‐‐開始仔細地看資料。他看完後，滿意地點點頭。&ldo;看來司令有他自己的打算。&rdo;他轉過頭，&ldo;引擎1熱氈子，讓人尷尬，惹人煩的位置。的工作情況?&rdo;

&ldo;引擎預熱度百分之五十五，&rdo;霍爾少尉站直了有將近六英尺高，眼睛裡帶著一絲類似於戒備的神色，&ldo;長官，上次行動引擎超負荷運轉，現在己是我們目前能修復的最好程度‐‐想更好就只得換引擎了。&rdo;

&ldo;明白了，少尉。&rdo;上校冷靜地說，實際上他比誰都更加關心引擎‐‐但讓霍爾少尉過分不安也無必要，不到必要時候不要去打擊她的自信心。

&ldo;武器呢?&rdo;他轉向日吉和子少尉。這個嬌小的姑娘看上去更像一個可愛的瓷娃娃而不是一個軍官，不過上校知道在她貌似柔弱的外表下有著無比堅定的意志。

&ldo;磁力加速炮在充能，&rdo;她回答說，&ldo;目前是百分之六十五，以每分鐘兩個百分點的速度攀升。&rdo;

易洛魁號上一切都變得慢吞吞的：引擎和武器系統均如此。飛行速度慢得甚至連笨拙的搖籃號都能眼上他們。

凱斯上校挺直身，現在不是自責的時候，他需要做的是盡力做好該做的事，別無他法。

這時，一個年輕人推門進來，高瘦的個子，黑色長髮披在腦後，這顯然不合乎軍中的規定。小夥子很英俊，女船員們都不禁抬頭看了他一眼。&ldo;洛弗爾少尉報到。&rdo;他啪的一聲敬了個禮。

&ldo;歡迎，洛弗爾少尉。&rdo;凱斯上校回禮說，他有點兒驚訝這麼叛逆的軍官還會這樣遵守軍隊章程。&ldo;請到導航臺入座。&rdo;

船上的軍官們奇怪地望了他一眼，讓一個下級軍官來操控一艘大型軍艦實在有些不同尋常，&ldo;長官，&rdo;洛弗爾自己也困惑地說，&ldo;沒搞錯吧?&rdo;

&ldo;你就是威廉&iddot;洛弗爾少尉?最近在阿基米德空間偵察哨裡值勤，因發現聖約人艦船而升職的人就是你吧?&rdo;

&ldo;沒錯，長官，他們一下子把我提到這麼高的職位‐‐&rdo;

&ldo;那就到你的座位上去，少尉。&rdo;

&ldo;遵命，長官!&rdo;

洛弗爾少尉坐到導航臺前，熟悉了一下控制面板，然後把按鈕排列順序按自己熟悉的方式設定了一下。

凱斯嘴邊浮現出一絲笑容，他知道少尉要比船上其他任何人有更多的戰鬥經歷，他也很高興地看到少尉很快就適應了陌生的環境。

&ldo;顯示艦隊的位置以及艦隊相對於故軍的相對定位。&rdo;凱斯下令說。

&ldo;遵命。&rdo;少尉的手指舞蹈般地跳動著，一會兒工夫，一幅區域圖就出現在主螢幕上。上面有數十個三角形的點，它們指示出斯坦福斯司令指揮的艦隊密佈在奧克坦紐斯座&siga;區第四行星和它的衛星之間。在這裡與聖約人開戰，人類的艦隊只要開局打得好，就有可能取得勝利。在第四行星的軌道上作戰可以利用行星引力，就像