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那潘三爺笑道：&ldo;我也沒什麼本事，只是沾了老輩子的光罷了。&rdo;一人道：&ldo;罷咧，有那麼個好舅舅，一輩子都靠住了。&rdo;另一人幫腔道：&ldo;步天教的宿主，說起來便威風得緊。&rdo;又一人道：&ldo;步天軍很快便要一統河東河南兩地，我們陳州府便請三爺來坐鎮吧。&rdo;潘三爺道：&ldo;那哪裡能夠？步天軍自有法度。&rdo;一人笑道：&ldo;正是因有法度，因此更要體察民情。待步天軍接管州府，我們一齊擁戴三爺。&rdo;眾人一齊聲諾，潘三爺心馳神往，得意笑道：&ldo;那可好，待我舅舅領我入了步天神教再說吧。&rdo;

沈淵知步天軍勢大，河南地本就盜賊蜂起，官府積弱。步天軍一入函谷關，自然便如定海針一般，傳檄而定河南道。這潘三爺有親戚是步天軍將領，當是藉此東風，&ldo;一人得到，雞犬昇天&rdo;了。亂世之中，這等宵小自然是如魚得水。沈淵原不著意，因嫌吵鬧，不想再坐下去，便喚酒保結帳。

忽聽琵琶叮冬，原來是那露桃又進去兜攬生意。潘三爺酒酣耳熱，脫略忘形，笑道：&ldo;這妞兒嗓子不錯，相貌更不錯！&rdo;就有人起鬨，叫露桃彈曲兒下酒。沈淵不耐煩多待，起身下樓，算還了酒錢，戴了帷帽自出門來。

剛出了門，便與一位雞皮鶴髮的老婆婆撞個滿懷。沈淵日間常有虛弱無力之時，這一撞不輕，令他身子一晃，踉蹌幾步，眼前一陣發黑。他扶住店門口的廊柱，定了定神，見那老婆婆也被撞的摔出幾步，跌在臺階下爬不起身，只好去扶。那老人摸索在著地上尋柺杖，竟是個瞎婆婆。沈淵為她拿起柺杖遞過，道了句：&ldo;阿婆且小心著。&rdo;轉身又要走。卻見那叫露桃的歌女奔出門來，道：&ldo;婆婆，你怎麼了？&rdo;

老人顫巍巍道：&ldo;我來尋你。你那哥哥又賭輸了，你若掙得兩個錢時，莫要拿回家去。&rdo;露桃道：&ldo;是，婆婆，你怎地自己獨個兒來了，路上可磕著了？&rdo;娘兒兩個相扶要走，正見沈淵站在一旁，露桃一驚，道：&ldo;公子？&rdo;沈淵道：&ldo;是我撞傷的這位婆婆，這點兒錢拿去瞧大夫吧。&rdo;說著，將一錠元寶遞了過來。

忽然斜刺裡一隻手伸過來，劈手就要奪沈淵手中元寶。沈淵右手一翻，躲了開去。定睛一看，見是個三十來歲的壯年男子，一抓不著，伸手又來搶奪，嘴裡說道：&ldo;你自認撞了我娘，還不把銀子拿過來呢！&rdo;露桃連忙側身在中間攔道：&ldo;哥哥，你做什麼！&rdo;那人一把推開她，道：&ldo;關你什麼事？回了家再與你算帳！&rdo;說著又伸著手向沈淵喝道：&ldo;拿來！&rdo;

沈淵知此人是無賴，不欲與他糾纏，將元寶向地上一擲，轉身便走。那人見狀，喜心翻倒，撿起來欣欣然地自去了。露桃淚水漣漣，模糊中見沈淵已拉馬走遠，只得也扶了母親離去。

第19章 弄喧搗鬼

沈淵自回下處，在房裡又悶半日，自已罵自己道：&ldo;走！當斷不斷，瞻前顧後的，算什麼男子漢大丈夫！&rdo;一咬牙，起身出門算了房錢。店家道：&ldo;公子大晚上的還要趕路？&rdo;沈淵笑道：&ldo;夜涼好走。&rdo;騎馬離去。

他熟悉道路，自也不會在路上耽擱辰光。走了幾個時辰，已離陳州地界。沈淵自咋日起便不曾吸過鮮血，只覺疲憊不堪。又走一陣，見路邊有座破廟，便將馬放在林間吃糙，自己進去休息。

他見那神案之前放著兩個破蒲團，本想在佛像前盤膝打坐，忽聽廟外有人說話，心道：&ldo;不知是什麼人？不必與他們