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危須王爾班察整個冬季都在咆哮與怒吼中度過，他極端怨恨於一戰大敗，便傾國受制與宿敵步回辰的局面。待得定泰王朝冊封步回辰，邀請他到河東道觀禮的時候，他差點兒將來使剁成肉醬。幸而那使節頗有眼色，在他的座前將寧王的護身密信給掏了出來。

於是爾班察忍下了這口氣，他悻悻地與步天軍派來的使節談判，假惺惺地同意步回辰要他開西域之路，保護通商商隊過往，會盟和約等一系列要求。甚至在國中冬旱，牛羊乾渴橫死的艱難情況下，也沒有在談判中向步回辰提起闢塵珠的去向。

他在步天軍的監視之下，帶領使團和平地穿過了邊關三城。幸而步回辰此時也已不在城中，正前往陶門澤北軍中部屬軍隊。他慶幸於自己不必與步回辰面對面談判，生怕自己一見到這個畢生最大的死敵，就按捺不住脾氣，操起斧頭跟他再幹上一場。

因此當他與來接應的定泰軍會合，反手屠滅監視他入關的步天軍一部之時。漢人的頭顱在他的巨斧下劈碎，熱血飛濺起來，他興奮地狂叫起來。但是立刻又有一絲兒悵惘揮之不去地湧上心頭，他想起了恨之入骨的步回辰，也想起了緊緊依附在步回辰懷中，連瞧也沒有再瞧他一眼的那個美貌啞奴。他恨的眼睛滴血，將寧王送來的孌寵割掉舌頭拖入帳中，第二天親兵們便將一具滿身血汙的屍體扔進了山凹。

朝陽初升時爾班察走出帳來，他久經戰陣的鼻子，已經嗅到了風中吹來的兵刃冰冷的金屬氣息，夾雜著淡淡的腥氣。他極目遠眺濃霧瀰漫的山澤，審慎地琢磨著這幾日來四下裡看熟的山路，明白澤中多兇險，中原人也好弄狡獪。自己的精騎雖然能震懾步回辰的騎兵，卻也不能不聽從寧王，沒頭沒腦地闖進定泰軍依山澤而佈下的陣勢中去。

他用過早飯，便又到營中去查點定泰送來的馬匹軍械糧糙等物。他潛入中原，處處受制於人，只能精打細算。見軍馬尚未齊備，氣悶不已，對陪同的定泰偏將怒道：&ldo;大戰在即，你們這般拖拖拉拉，是要誤了大事嗎？&rdo;那定泰偏將乃是都中禁軍，危須語並不流暢，結結巴巴解釋一通。爾班察更不耐煩，胡擼一把柵欄上凝滿朝露的蛛網，罵道：&ldo;老子國中乾旱，偏這裡水蕩蕩的，連馬都跑不起來，有什麼好布陣的！&rdo;陪著他的定泰軍知道這位危須王脾性極壞，不敢應聲，只能陪笑不迭。

爾班察正在發惱，忽然聽得營外報來，道定泰軍又有一支馬隊到來。他還不及說話，陪他的定泰偏將已是大喜過望，連忙迎了出去。爾班察自忖身份，便在帳中坐著等候。不一時那偏將將來使請了進來，笑道：&ldo;王駕大有面子，這回不止馬隊，還有南宮王妃送來的禮物呢。&rdo;

爾班察與中原交戰多時，對中原人事也曾著意收集，對寧王新妃的來龍去脈亦知之甚詳，知道她曾是步回辰的正室夫人。一聽說是她派人送禮，精神立時一振，瞪眼瞧那進帳的幾人。見頭一人身材碩長，長相清俊，想道：&ldo;這人樣貌不錯，放在那騷王妃身邊，寧王倒也放心？&rdo;又見他身後幾人，柳眉櫻唇，箭袖錦靴，竟全是穿了軍裝的女兵！爾班察大感興味，咧著嘴向那人問道：&ldo;你……你們，都是南宮王妃派來的？&rdo;

那人聽問，向爾班察深施一禮，道：&ldo;是，寧王昨日已與步天教主在武都郡中會盟。步天教主桀驁不馴，因此王妃令我們來相請王駕入澤。&rdo;他的危須語也是稀里糊塗，爾班察連猜帶蒙，那定泰偏將又幫忙譯了，三人才好容易弄清了大概。爾班察要細問也沒有了心思，瞧著那幾名女兵又覺得有趣，又指著問道：&ldo;這些，是送給我的？&rdo;那使者應道：&ldo;郡內早已安排下服侍王駕的婢僕，這幾位姑娘，是先