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不，不是錯覺。輪椅開發的構思與腳踏車並無二致，都是為了要更遠、更快，更容易跑而設計製造出來的工具‐‐。當中沒有同情或憐憫，只有探究心，不斷去追求人與機械的可能性。身障者和健常者並無分別，都同樣具有想要前進的目的及意志。

美智子相當震撼。依目的不同而往往被任意而為的技術開發這件事，而今變得如此明確且如此淸新。

現在都還能聽到背後那兩個男人的談話，他們分別站在使用者和開發者的立場，不斷追求更多的可能性。

「這個我聽說了，就是輪椅競速，好像提案的人就是香月先生你呢。」

「嗯，其貿我來就是有這方面的問題要拜託你，就像剛剛說的那樣，這輪椅的操作性絕佳，但有一點希望能改善。」

「那裡呢?」

「就是當作前輪用的腳輪，能不能讓它也能在髮夾彎上跑?」

「你希望做到什麼程度呢?」

「再零點五秒以內轉直角。」

「我試試看。你很會操控手推圈，只要讓腳輪的旋轉角度變窄應該就沒問題了。啊，我把腳輪換成內建懸吊系統的ablex(20)輪吧。」

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(20)ablex:車輪名稱，二00二年四月由日本新家工業股份有限公司發售，車輪內建懸吊系統。

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這兩個大男人一臉認真又起勁的模樣，根本不像在談輔具，簡直是費車手與技師的對話。

「那麼，其他參賽者有什麼動作嗎?」

「有喔，大家都跑來檢修調整呢。光今天一天就賣出一部新輪椅，還有三部要改裝，果然都是注重行駛的效能和輕量化。對了，是昨天吧，我們這裡年紀最大的佐分利先生也來買一部運動型的。」

「喔，佐分利老先生也來了。可見上次那件事後，他已經都恢復了，真好。」

「他以前好像是劍道道館的館主，所以基本體力在老人中算是最棒的。好像不少人賭他一定會參賽、應該要參賽，半強迫他出來。」

離開纈纈製作所後，美智子換了個口氣問：

「你們聊得倒開心啊，可是，我什麼時候同意你去參加這麼危險的競賽了?」

「不同意也不行。幫忙訓練病人早日重回社會，不就是介護士的義務嗎?」

「和別人撞在一起翻倒，這類危險你想過嗎?」

「所以說才需要妳的協助啊。要訓練我能夠跑得很順暢，不和別人碰撞也不會翻倒，再說，我不參賽的話，獎金百萬圓就拿不回來了。」

「你要拿回來?」

「喔喔，又不是有錢人的消遣，我幹嘛吃飽沒事把百萬大鈔丟進海里。一百萬去去就來，我一定會奪回來的丨，」

又不是有錢人的消遣，這話是什麼意思呢?‐‐美智子腦中響起另外三四個想大大喊出的聲音，可肯定會被強辭奪理地反駁，乾脆算了。這位太爺不曾聽從過他人的忠告，一次都沒有。十月九日，運動會終於來臨了。

4

昨日陰靈的天色總算淡去，今日雲淡風輕。

家長當中-有幾個人全然不知道玄太郎提案的輪椅賽跑，當天才看到節目單而驚得說不出話。然而，並未發生學校所擔心的抗議行動，反倒是大家都熱烈期待下午的節目，氣氛正在默默升溫中。小朋友彷佛也受到感染，連上午就比賽完的人都莫名其妙興奮起來。

事前即規定參賽者必須具備銀髮族或殘障者的條件，但來報名的有二十人。再從其中去除

有家人或醫師出示暫緩參賽通知的人，再加上原本就不具參