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齊粟娘見他面上雖是小心，語氣卻不自禁越漸輕鬆，似是還微帶笑意，瞪他一眼，替他繫好腰帶，“歡喜了？堤壩修好了？你得意了？”

陳演臉一紅，抱緊齊粟娘，結巴道：“等回老家後，我……我就到高郵城裡去賣畫，做西席，攢了錢買兩個丫頭回來侍候你，不讓你吃苦的。”

齊粟娘笑得不行，在他胳膊上狠狠擰了一把，“你膽子也太大了，為了這事你得罪了多少人？若是這二十二處堤壩未在皇上巡視前趕修完好，便是身為河督地張大人也難逃失察之罪，更不要說那些人的主子了。”

陳演疼得裂嘴，卻不敢叫，陪笑道：“張

白著呢，我上奏摺前就給他打過招呼了。與其讓他爺，還不如我去。有他在，那些人彈劾我時不敢使手段生捏硬造，只能空口說我索賄，那也要我們家裡有才行。”見得齊粟娘臉色漸好，摟著她進了內間，坐在床邊，“只有高家堰，是肯定補不上的，有它在，虛言欺君殺頭抄家的罪名就按不到我頭上來，又能趕在汛期前修補個七七八八。二十二處堤壩全補好，加上高家堰，換一個六品官，也值了。”

齊粟娘心中也是這般盤算，大是歡喜。她早不耐煩做官夫人，日日想著高郵鄉下過得安安生生，自自在在，便是四村八鄰地串門子，也沒人說一個不字，哪像在清河，出門多走一步，便能被人當事兒說上半月。

陳演見她確實不惱他丟官，心裡大爽，他做這事兒沒有半點猶豫，唯怕齊粟娘丟了誥命，做不成官家夫人，心中惱他，不時有惴惴之情。如今心頭一定，更是歡喜，笑道：“我方才在廳上把這事對雲典史說了，現下官署裡的事都委了他。他原也在上下使錢，等著我升了，空出知縣的官職兒給他，現下也好讓他先行一步，免得叫別人得了去。皇上五月聖駕回京，必要到高家堰來巡堤的。”說話間，執起她的雙手，埋頭在她手心中親著，惹得齊粟娘笑著推他，“好癢，怎地說著說著就和我鬧這些。”

陳演一把將她抱起，納入懷中，柔聲道：“我也不知怎地，實在是心中歡喜至極，非要和你這般親近才好。”齊粟娘咯咯笑著，伏在陳演懷中，陳演低下頭，凝視著齊粟娘，“這兩年我除了縣裡的公事，不時出外檢視河工，冷落了你。等回了高郵，我再也不用升堂理事，出外公幹，上壩巡堤，我就守著你過日子……”

齊粟娘微微笑著，“好，我總是跟著你，咱們在鄉下安安靜靜過日子……”

陳演歡喜笑著，細細在齊粟娘面上親吻，雙手撫摸著齊粟孃的身子，齊粟娘摟著陳演的脖子，聽到陳演地心一下一下重重地跳著，她滿身滿心便鬆散了開來……

窗外，細雨還在下著。

陳演手滑到了齊粟孃的衣釦外，突地一頓，猛然起身，一把將她抱起，大步向室外走去，頓時把已是情動地齊粟娘驚了一跳，“這是去哪？”

陳演笑道：“外頭地雨下得正好，我們坐屋簷下看著去。”說話間，走到了門外，左右一看，“書房窗前最好，我抱你去。”

陳演抱著齊粟娘大步穿走過屋簷走廊，從內室走到了書房門前。齊粟娘又驚又笑，緊緊摟著陳演地脖子。他一腳頂開書房的門，把她放入書房圈椅中，齊粟娘咯咯直笑，“好重……先把椅子放出去……”

陳演哈哈大笑，“你再重，我也抬得起。”伸手抓住圈椅兩頭，漲紅了臉，歪歪斜斜，連人帶椅抬了出來，齊粟娘死死抱著陳演地脖子，笑得喘不過氣來。

圈椅放在了窗前屋簷下。院子裡靜悄悄的，小白花在雞籠裡睡著了。

陳演將齊粟娘抱在懷中，一起坐在椅上，不言不語看著天空。

雨絲從天空飄散而下，似有若無，散落在菜棚下碧綠的菜畦中，滲了進去。

灶間裡玉米餅蒸餅濃濃的香