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據《七世達賴喇嘛傳》記載,這位活佛在他圓寂後,攝政王特請來幾個護法神在他的遺體前降神占卜,結果是:佛陀第二宗喀巴大師等之遺體皆全屍存放,這次也應效法,存於靈塔,人天永祭。再卜靈塔存放何處,卦示:布達拉宮主供佛像帕巴洛格夏惹觀音像右方新建札西奇哇寢宮內建造靈塔臺宜。六世達賴喇嘛倉央嘉措身在異土他鄉,他的情況當然不能與七世達賴喇嘛相比,儘管如此,在他圓寂後,他的藏族弟子和蒙古族弟子仍然出於利樂眾生的想法,以肉身完整地安葬在塔內,這座靈塔直到本世紀60 年代,還完好地儲存在內蒙古阿拉善旗的廣宗寺內。
當然在藏族歷史上,也出現過個別大活佛不願靈塔葬的情況。我們前面提到的三世章嘉活佛就屬這一類。1786 年圓寂前,這位清代著名的四大活佛在遺囑中說:&ldo;我已透過巴忠上奏皇上,你等不要提出完整儲存我的遺體和建立金銀靈塔的要求,骨骸火化後,把骨灰及身像裝在一個不大的銅塔裡,安放在此地(五臺山)的鎮海寺中。&rdo;據《章嘉國師若必多吉傳》記載,當時與章嘉活佛同時代的一些侍從如雲、施主眾多的富有喇嘛,大都想與宗喀巴大師及其弟子相比擬,要儲存完整遺體和建造金銀靈塔之風在各處盛行,而章嘉國師向來對此不以為然,他之所以這樣做正是為了抵制此風。章嘉國師認為,對於象宗喀巴大師及其弟子那樣的無可爭辯的聖賢,將他們的遺體完整地儲存下來是為了利益眾生的暫時和永久的需要,凡夫俗子如果隨心所欲,與此比擬,那就是《懲罰犯戒經》中所說的:&ldo;未曾得道說得道,死亡說成是涅■,信者為此建靈塔,此乃墮入惡趣之根源。&rdo;
然而乾隆皇帝出於兩代皇帝與這位藏族高僧的友誼以及他對國家和藏傳佛教所做的巨大貢獻考慮,在看完巴忠送來的國師遺囑後說:朕對國師言聽計從,此回卻要違背遺言了。
怎能想像三界唯一至寶一般的上師遺體非要火化不可,對於這樣的天神和一切眾生的殊勝福田,即使供於金銀主塔中尚覺不夠崇敬,怎麼可以置於一般材料的塔中呢?章嘉國師之所以這樣說,肯定是他怕人們把他與班禪大師相提並論。倘若如此,即使是造金塔,也只要用幾種顏色標出其地位低於班禪大師就行。現在即可以開始建金塔和迎請遺體至鎮海寺。
就這樣乾隆皇帝用7000 兩純金製造了一座鑲嵌無數珍寶的大塔,並派大臣送去。將如意寶一般的章嘉國師的遺體放到了塔瓶內,遺體周圍的空間裡擺滿了四種舍利、奇珍異寶和各種異香。出於完好儲存遺體的考慮,乾隆還下令在章嘉國師所說的鎮海寺,深挖至巖層,然後在岩石上掘了一個十分寬敞的四方石窟,並將章嘉國師的靈塔安放在石窟中央的寶座上,周圍陳設了無數供品,最後在石窟上面建造了供一切貴賤人等瞻仰的寺院和用鹽等靈物裝藏的大石塔。
章嘉活佛的靈塔可以說是最奇特的了,它的構想幾乎受到了中國傳統的王陵文化的影響。我們知道達賴喇嘛和班禪大師的靈塔都是建在寺院或宮殿之內,而且都是在地上,也許這正是它們的區別。
從我們現在所瞭解的情況來看,西藏最大的靈塔要算五世達賴喇嘛和十三世達賴喇嘛的靈塔。五世達賴喇嘛的靈塔位於布達拉宮紅宮第4 層西側,塔殿有5 層樓高,據測量有14 85 米,在儲存有五世達賴喇嘛遺體的巨大靈塔兩旁,還陪襯有8 座銀質佛塔。五世達賴喇嘛靈塔的塔身用11 萬兩金皮包裹,嵌有無數珠玉瑪瑙,極其輝煌眩目。可與五世達賴喇嘛靈塔比美的當然只有十三世達賴喇嘛土登嘉措的靈塔。該塔高14 米,珠工寶石嵌滿塔身,十分精美。塔的前面,還儲存有一座用20 萬顆珍珠串成的珍珠塔。
為了完好地儲存活佛的遺體,其處理方法也是獨特而且