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&ldo;我幾乎能吃下一座房子。&rdo;布魯斯摩拳擦掌，把託比趕進化妝室，關上門。&ldo;有人記著去飯店訂桌了吧?好，好，好極了!稍等我一下，用不了五分鐘。&rdo;

託比把酒瓶和酒杯放在梳妝檯上，小心地脫下布魯斯的披風，然後是燕尾服與背心，再到領帶和領口，以及漿得筆挺的襯衫。蘭瑟姆將背帶褲的帶子甩到身後，披上託比遞過來的睡袍，一拍梳妝檯，坐了下來。

他緩緩斟滿一杯啤酒，將那隻小狗推到旁邊，從銅質煙盒裡抽出一根香菸，點燃。他慢慢啜下一大口啤酒，又深吸一口煙，隨後長嘆一聲，全身徹底放鬆下來，此刻他形同一個綿軟無力的稻草娃娃。

&ldo;啊!&rdo;蘭瑟姆心滿意足地做了個深呼吸。

然後他將手伸進一罐冷霜中，取出些許抹在臉上，開始卸妝。

&ldo;布魯斯，&rdo;貝莉爾輕輕地說。

丹尼斯注意到，她剛才一直沒有出聲。實際上她一直背對布魯斯，隨意地站在那裡。

丹尼斯瞅見了鏡子裡布魯斯&iddot;蘭瑟姆的面容。在這黯淡的棕色房間裡，那是唯一明亮的東西。剛才布魯斯似乎曾迅速向貝莉爾投去內疚的一瞥，就像個大孩子那樣頑皮，隨後又把注意力集中到冷霜上了。

&ldo;嗯，乖寶寶?&rdo;他回應道。

貝莉爾轉過身來。

&ldo;你可知道，&rdo;她問，&ldo;為什麼今晚我要讓丹尼斯來這兒?&rdo;

&ldo;見到你真高興，老夥計，&rdo;布魯斯對著鏡子裡的丹尼斯微笑著，嘴角緩緩揚起一道弧線，&ldo;該不會是我的個人所得稅又出了什麼問題吧?&rdo;

&ldo;跟所得稅沒關係，&rdo;貝莉爾不耐煩了，&ldo;總得有人來勸勸你，如果我勸不動的話。布魯斯，你必須把新劇的結尾改一改!&rdo;

&ldo;聽著!&rdo;布魯斯突然猛力一吼，然後，興許是記起他一貫對所有人都和顏悅色，遂調整了一下情緒，換了一種巧妙而溫和的方式，&ldo;非談這事不可嗎，貝莉爾?&rdo;

&ldo;不錯!那樣的恥辱會讓你淪為笑柄的。&rdo;

&ldo;真遺憾。&rdo;布魯斯嘟嚷著。

&ldo;布魯斯，別這樣!我已經懇求過丹尼斯了。&rdo; &ldo;喂，餵!等一下!&rdo;丹尼斯好生狼狽，渾身不自在地抗議起來。但其實在他內心深處對&ldo;懇求&rdo;一詞還頗為受用，於是便將十指指尖相抵，擺出一副剛直不阿的姿態。

&ldo;你忘了，&rdo;他補充道，&ldo;我還沒聽過劇本里說些什麼呢。&rdo;

&ldo;我正要告訴你，&rdo;貝莉爾說，&ldo;當波雷犯下第四起謀殺之後……&rdo;

&ldo;慢點，&rdo;這次打岔的是布魯斯&iddot;蘭瑟姆，&ldo;丹尼斯知道那傢伙嗎?&ldo;

&ldo;親愛的布魯斯，他一清二楚!他甚至還認識那位探長‐‐&rdo;

蘭瑟姆好像根本沒聽進去。

&ldo;波雷此人非比尋常，&rdo;這位著名演員強調，雙眼依然盯著鏡子，&ldo;那女人透過窗簾窺視到的一切細節，包括被扼死在沙發上、衣衫凌亂的受害人，以及在燈下點菸的波雷，如何演繹這部分，乃是關鍵所在。&rdo;

&ldo;接著說吧，貝莉爾。&rdo;丹尼斯催促。

那女孩開口前稍一遲