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「您明白嗎？她愛他，欽佩他，崇拜他；他是赫拉克勒斯的再生……而他，對這個女子同樣非常迷戀。這首先是因為她太迷人了，而且也因為她是第一個聽他傾訴、對他又非常理解的人。她儘量使他高興，激發他狂熱的愛，在他病態的精神上開啟了-個致命的缺口……這是一種完美的默契，確立在了兩人之間。鴉片使他們的精神境界崇高、理想化起來，譫妄了，做著最最瘋狂的夢……這些響噹噹的夢，赫拉克勒斯早已有之，從他浸淫於自己十分崇拜的英雄那些傳奇功績時就已萌生了。我想，他早就已在考慮這十二個一系列崇高行動，但計劃真正得到落實，則是在一次罪惡的縱酒作樂之後，我將之定在他們結婚之前不久。」

「但他們還沒結婚呀！就我所知。」

「不，去年六月他們便已結婚了。您所知道的名叫『得伊阿尼拉』或者『麗塔．德雷珀』的這個人，就是帕特里夏·阿特金森，就是那兩個名聲不好的喜劇演員的女兒，實際上，就是赫拉克勒斯的第一個也是唯一的妻子。確實，我們從未見過麗塔·德雷珀，因為她在這對夫婦的新婚旅行中給殺害了。」

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

「顯然，我還地無法確切告訴您這事是怎麼發生的，」歐文說，一邊凝視著大本鐘雄偉的暗影，它就聳立在我們剛剛走到的威斯敏斯特大橋的後面，「您知道是什麼給我指點了迷津的嗎？是她的噩夢，或都說得準確些，是纏繞在她心頭的……」

「那『青龍』？」

「對，是這樣。還有她那種奇怪的憂慮。說是有個男人要卡死她，還說這個人就像赫拉克勒斯。當我提到那家鴉片煙館，在已故約翰·理查森私人房間天花板上所畫的青龍時，得伊阿尼拉、甚至赫拉克勒斯都支支吾吾的，這使他們露出了馬腳。他們想挽回局面，但相當笨拙。您回想一下，我甚至還說過，這青龍和中國居里的石膏龍兩者的巧合，可以解釋得伊阿尼拉為何感到心緒不寧。可以設想，赫拉克勒斯曾偶然帶她去過煙館。實際情況也正是這樣，但她的身份是帕特里夏·阿特金森，而非麗塔·德雷珀！我曾又去這家煙館瞭解情況，沒費什麼周折便了解到那裡發生過的一件事，老闆並不認為有什麼大不了：一天晚上，一陣尖叫驚動了老闆，他發現姑娘躺在地上，兩眼翻白，雙手抱住自己的脖子；赫拉克勒斯俯身對著她，神色驚恐，顫抖不已……當姑娘終於恢復清醒時，並沒有任何怨天尤人的表示，而他也沒多說什麼。從當時所發生的情況來看，如果赫拉克勒斯是企圖扼死帕特里夏·阿特金森的話，那麼這一來帕特里夏的噩夢就完全具有意義了，尤其是天花板上的那條青龍，想必當時正在她眼前飛舞啦……」

「太荒謬了！如果他愛她，他幹吧要殺死她呢？」

歐文搖頭微微一笑。

「理解瘋子們的邏輯，可是門困難的技巧啊：不過我肯定，像您這樣思想開朗的人是能夠領會得到的，阿喀琉斯。現在，我對這一攤子事有把握了，因為昨天晚上我摸到赫拉克勒斯的底了。讓我們來思考一下……

「這對生不逢時的夫婦認為，赫拉克勒斯實有其人，還認為他應當去執行自己的使命。為此，首先是他的妻子得像傳說中那樣死去，因為這場戲乃是整個十二功績的根由。這段時間您曾有機會見到得伊阿尼拉的舉動。她逗弄赫拉克勒斯，其技巧可是沒話說的，對吧？現在您想像一下：她正在逼他、惹他發火，對他說，要是他想真的做個赫拉克勒斯，就應當從殺她開始。她戲弄他，他也有了興致。他將兩隻手擱在了她脖子上，而她則嘲弄地大笑，越發挑逗得歡……接著有一天，在一陣神志恍惚中，他轉而下手了。他卡緊了她嬌嫩的脖子，最後又意識到自己的舉動……想必他和她一樣都嚇壞了。但奇怪的是，這次差點就要了